Le Néerlandais s’était lancé dans la course de Bahreïn en tant que favori pour la victoire, mais avait fini par perdre contre son rival Lewis Hamilton après que l’équipe Mercedes du champion du monde soit devenue agressive dans sa stratégie.
Mais la capacité de Red Bull à répondre à ce que faisait Mercedes était entravée par le fait qu’elle n’avait pas le même nombre de jeux de pneus disponibles.
Alors que les deux pilotes Mercedes disposaient de deux ensembles de nouveaux pneus durs pour faire fonctionner au mieux une stratégie à deux arrêts, Verstappen n’avait qu’un seul jeu sur appel – après en avoir utilisé un supplémentaire dans la pratique.
Réfléchissant à la façon dont la course s’est déroulée, Verstappen a estimé que Red Bull devrait examiner comment il gérait son utilisation des pneus tout au long du week-end.
« Je pense que, du point de vue de la stratégie, nous devrons peut-être analyser ce que nous aurions pu mieux faire », a déclaré Verstappen. « Mais aussi, nous n’avions pas les pneus comme eux.
« Nous n’avons pas vraiment eu beaucoup de flexibilité dans la stratégie. Alors peut-être que là aussi, nous aurions pu faire mieux en choisissant nos pneus tout au long de la pratique. »
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Le patron de Red Bull, Christian Horner, ne pense pas que le GP de Bahreïn ait été perdu en stratégie, car il suggère que Mercedes avait une voiture beaucoup plus rapide en course qu’en qualifications.
« Mercedes avait un rythme très soutenu au début de la course et nous ne pouvions pas casser [away], et créer un espace pour les couvrir », a-t-il dit.« Leur dégradation était impressionnante.
« Donc Max n’a jamais pu obtenir plus de deux secondes d’avance sur Lewis. Ils ont manifestement opposé tôt pour le dégagement, nous avons ensuite concédé la position sur la piste. Et en début de course, nous avons très bien fixé notre stratégie sur deux arrêts.
« Ils sont évidemment repartis tôt lors de leur dernier arrêt. Nous sommes restés 10 tours de plus, donc nous avions un meilleur pneu pour le dernier relais, mais, malheureusement, Lewis en avait juste assez pour pouvoir tenir le coup.
« C’est évidemment difficile de perdre une course serrée comme celle-là, mais nous devons retirer beaucoup de points positifs du week-end. »
Bien qu’il soit frustré de ne pas avoir remporté la victoire à Bahreïn, Verstappen a déclaré que c’était en fait un bon signe pour Red Bull de ne pas être satisfait d’un résultat qui aurait été bien accueilli en 2020.
« L’année dernière, nous aurions été très satisfaits de ce résultat et maintenant nous sommes déçus », a-t-il déclaré. « Donc nous avons définitivement fait un bon pas en avant et bien sûr c’est encore une très longue saison. Alors… ouais… nous devons juste continuer et essayer de faire mieux. »
