Le polesitter assis a chuté en cinquième position pendant une grande partie de la première moitié de la course après avoir choisi de partir avec des pneus durs, ce qui l’a vu perdre face aux coureurs de pneus tendres de Christian Lundgaard, Oscar Piastri et Felipe Drugovich.
Cependant, le travail acharné de Zhou dès le début a porté ses fruits une fois qu’il est passé aux pneus tendres, permettant au pilote UNI-Virtuosi de prendre la tête avec cinq tours à faire.
Une bataille de cinq voitures a émergé dans les derniers tours, mais c’est Zhou qui a pris le drapeau à damier.
Dan Ticktum a survécu à un contact en fin de course avec Oscar Piastri, qui menait tôt, pour prendre la deuxième place tandis que ce dernier a abandonné.
Liam Lawson est arrivé troisième après avoir révisé Richard Verschoor, qui menait avec six tours à faire.
Lundgaard sur le soft a obtenu le saut sur le polesitter Zhou, sur les durs, pour mener dans le virage 1 mais la course a été rapidement neutralisée en raison de deux incidents séparés dans le premier tour.
Robert Shwartzman a mal jugé son freinage, ce qui a entraîné un contact avant-arrière avec Roy Nissany qui a chassé le pilote DAMS de la course au virage 4. Lirim Zendeli a également été pris dans l’incident et a nécessité un nouvel aileron avant.
L’incident a été examiné par les commissaires sportifs, ce qui a entraîné une pénalité au volant pour Shwartzman qui a purgé la pénalité au 6e tour.
Pendant ce temps, Alessio Deledda s’est arrêté sur la bonne voie plus loin dans le tour.
Avant le déploiement de la voiture de sécurité, Drugovich, également sur des softs, avait pris la deuxième place de Zhou.
Au redémarrage, Drugovich a brièvement pris la tête au virage 1, mais cela a été de courte durée car Lundgaard a riposté et a regagné la place au virage 7.
Derrière le pneu tendre chaussé, Piastri était en charge pour passer à la quatrième puis à la troisième place avec un mouvement sur Zhou et la deuxième place a suivi après avoir envoyé Drugovich au virage 1 au 7ème tour.
À ce stade, Zhou est resté le meilleur coureur de pneus durs en cinquième position derrière le pneu tendre Marcus Armstrong, qui est passé de la 13e à la quatrième en seulement huit tours.
De retour dans le peloton, Richard Verschoor a chuté de la cinquième à la dixième place en quelques tours alors que Ticktum et Pourchaire se classaient respectivement sixième et septième.
Le trio de tête des pneus souples a commencé à se séparer d’Armstrong et de Zhou alors que la course approchait de sa mi-course. Piastri était l’homme avec le meilleur rythme alors qu’il se lançait en tête après un excellent coup sur Lundgaard au virage 2.
Cependant, le premier des coureurs avant à pneus tendres cligna des yeux au 13e tour, alors que Lundgaard opposait pour les durs et rejoignait la course à la 13e place derrière le Prema de Shwartzman.
Drugovich était le suivant à se faufiler dans les stands pour les durs, mais il s’est surtout joint derrière Lundgaard.
Piastri a ensuite reçu une énorme part de chance alors qu’il opposait au 17e tour et rejoignait Lundgaard, Drugovich et Zhou, maintenant en softs, alors que la voiture de sécurité virtuelle, alors mise à niveau en voiture de sécurité complète, était appelée pour récupérer le blessé Gianluca Petecof.
Un autre pilote qui a encore plus profité de la voiture de sécurité était Armstrong, qui a affronté les durs sous la période et a repris la tête devant Piastri et Verschoor sur les softs.
Le redémarrage a été frénétique lorsque Piastri a dépassé Armstrong pour la tête, mais encore une fois, il a été de courte durée lorsque Verschoor a glissé par l’Australien au virage 1 au tour suivant.
Zhou, bénéficiant du caoutchouc souple, a sauté à la troisième place alors que Drugovich et Armstrong, qui ont également écopé de cinq secondes de pénalité pour une infraction à une voiture de sécurité, ont reculé sur les pneus durs.
Le pilote chinois a rapidement échangé cela pour le deuxième avec un mouvement sur Piastri, avant de commencer à traquer Verschoor.
À cinq tours de la fin, Zhou a pris la tête en plongeant sous Verschoor au virage 4, alors que le peloton de Piastri, Ticktum et Lawson se rapprochait pour créer une bataille de cinq voitures pour la victoire.
En fin de compte, c’est Zhou qui a remporté la victoire de Ticktum, qui s’est affronté avec Piastri au virage 1 tardivement, tandis que Lawson a arraché la troisième dans les derniers tours à Verschoor.
Armstrong a marqué cinquième devant Jehan Daruvala, le récupérateur Shwartzman et Theo Pourchaire.
Drugovich a été classé neuvième et le dernier point est allé à Matteo Nannini, tandis que le premier concurrent Lundgaard s’est contenté de la 12e place.
Le championnat se déroulera dans les rues de Monaco pour la deuxième manche du 20 au 22 mai.
