Makino, qui a remporté le titre de SUPER GT l’an dernier aux côtés de Naoki Yamamoto, a été frappé de méningite en décembre dernier peu après l’avant-dernière manche de la saison de Super Formula à Suzuka, et a été contraint de rater la dernière course de la saison au Fuji Speedway.
L’ancien pilote de Formule 2 n’a pas encore fait une apparition dans une séance d’essais dans l’une des deux meilleures séries nationales du Japon depuis son départ de l’hôpital en janvier.
Sa place aux côtés de Yamamoto dans l’équipe du Team Kunimitsu Honda a été prise ce mois-ci lors du test de pré-saison Okayama SUPER GT par Hideki Mutoh, tandis qu’Ukyo Sasahara a remplacé Makino dans les deux tests de Super Formula à Dandelion Racing.
Le patron de l’équipe de Pissenlit, Kiyoshi Muraoka, a fourni une mise à jour rare sur l’état de Makino à Motorsport.com lors du test Super Formula de cette semaine à Fuji, mais ne serait pas déterminé exactement quand le joueur de 23 ans est susceptible de revenir.
«Il s’entraîne et se prépare», a déclaré Muraoka à propos de Makino. «Il a quitté l’hôpital il y a quelque temps et maintenant il s’entraîne. Mais le moment de son retour dépendra de la façon dont se déroule son rétablissement.
«Bien sûr, ce serait génial s’il pouvait se qualifier pour le premier tour, mais ça ne sert à rien de se précipiter. Il attend d’être en parfait état.
«Cela dépend de sa situation d’entraînement. Il serait inutile pour lui de revenir précipitamment si cela signifiait que son état empirait à nouveau.
«Et en plus, il est conducteur à plein temps, il peut donc retourner dans le cockpit chaque fois qu’il se sent suffisamment bien.»
Ukyo Sasahara （DOCOMO TEAM DANDELION RACING）
Photo par: Masahide Kamio
Bien que cela ne soit pas confirmé, il semble probable que Sasahara remplacera Makino dans la course d’ouverture de la saison à Fuji les 3 et 4 avril, et potentiellement dans la course suivante à Suzuka.
Sasahara a fini par disputer la saison complète de Super Formula l’année dernière en remplacement du pilote junior Red Bull Juri Vips chez Team Mugen, mais a perdu le siège pour 2021 au profit de la recrue Hiroki Otsu.
En SUPER GT, Mutoh semble prêt à prendre la place de Makino dans au moins le lever de rideau d’Okayama, les 10 et 11 avril, partageant la Honda NSX-GT n ° 1 avec Yamamoto.
Mutoh, qui a été remplacé au Team Mugen par Toshiki Oyu pour 2021, a été confirmé pour conduire à nouveau aux côtés de Yamamoto lors du test officiel SUPER GT de ce week-end à Fuji.
Entretien par Kenichiro Ebii
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