Ducati a rafraîchi sa gamme d’usine pour 2021, faisant venir l’ancien couple de Pramac Miller et Bagnaia pour remplacer les évincés Andrea Dovizioso et Danilo Petrucci.
Miller a terminé les essais de pré-saison le plus rapide de tous avec un record du tour non officiel au Qatar de 1m53.183s, tandis que le champion de Moto2 2018 Bagnaia était à seulement 0,281s derrière lui à la cinquième place.
Beaucoup dans le paddock du MotoGP ont déjà considéré Miller comme l’une des principales menaces pour la couronne de Joan Mir en 2021, une étiquette que Miller dit apprécier, mais Bagnaia note que cela ne se reflète pas dans la façon dont il est traité au sein de Ducati.
L’Italien a marqué un premier podium la saison dernière avec un deuxième à Misano, sa première course après s’être remis d’une jambe cassée lors d’un accident à Brno, mais a connu une fin de saison décousue en s’écrasant dans quatre des cinq dernières courses.
« Je me sens au même niveau que Jack au sein de l’équipe », a déclaré Bagnaia après des essais au Qatar. «Je ne pense pas qu’il soit devant moi dans la lignée de Ducati.
«C’est sûr pour le résultat qu’il a fait l’an dernier lors des dernières courses, c’est sûr qu’il commencera peut-être avec plus de pression.
«Mais Ducati ne m’a jamais donné l’impression d’être deuxième dans cette équipe pour le moment.»
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Interrogé sur ses attentes pour sa première saison en tant que pilote MotoGP d’usine, Bagnaia a déclaré qu’il visait les cinq premières places, notant que ses modestes prédictions étaient le résultat de sa fin difficile à 2020.
« En regardant mes dernières courses de l’année dernière, je préfère dire que le top cinq sera mon objectif car j’ai terminé la saison en difficulté et je préfère continuer à penser au top cinq et pas à plus », a-t-il expliqué.
«Donc, mon rythme est très bon, alors je dis top 5, mais on verra pendant le week-end.»
Bagnaia dit qu’il ne s’est «jamais senti aussi bien» avec sa Ducati malgré les changements minimes sur la GP21 par rapport à la moto de l’année dernière, sur laquelle il a également été rapide en début de campagne.
Expliquant d’où viennent ses gains, Bagnaia a déclaré: «Mon ressenti avec la moto est vraiment élevé, peut-être plus élevé que l’an dernier quand j’étais rapide parce que je facilite les choses par rapport à l’année dernière.
«Ce test de l’année dernière a été bon pour moi, mais cette année j’ai amélioré le rythme d’une seconde plus vite, et mon temps au tour de l’attaque contre la montre était aussi deuxième plus rapide. Aussi, j’ai fait un pas avec confiance sur le vélo.
«Je sais que c’est très similaire à la moto de l’année dernière, mais j’ai peut-être beaucoup amélioré mon style de pilotage et mes sensations avec la moto.
« Je suis très heureux en ce moment, car je ne me suis jamais senti aussi bien avec cette moto. »
