Otsu a été choisi pour conduire la voiture n ° 15 de Mugen cette saison sous la bannière « Red Bull Mugen Team Goh », rejoignant le prétendant au titre 2020 Tomoki Nojiri dans la formation de l’équipe.
Il remplace effectivement Ukyo Sasahara, qui a fini par disputer toute la saison 2020 car les restrictions de voyage COVID-19 ont empêché le junior Red Bull Juri Vips de prendre le siège.
C’est la première fois que la deuxième voiture de l’équipe est attribuée de façon permanente à une personne autre qu’un membre du Red Bull Junior Team depuis la création du siège en 2017.
Lisez aussi:
Après avoir fait ses débuts en Super Formula lors de la dernière course de 2020 en remplacement d’un Tadasuke Makino malade à Nakajima Racing, Otsu a admis qu’il pensait qu’il n’avait aucune chance d’être rappelé à temps plein avant d’être informé à la mi-janvier que le le lecteur était le sien.
« Je n’étais pas sûr que la voiture n ° 15 fonctionnerait du tout cette année, alors j’avais abandonné », a déclaré Otsu au site officiel de Super Formula. «Mais Team Goh, Red Bull, Honda et Mugen ont décidé de me soutenir et m’ont choisi.
« Je ne m’attendais pas à ça, donc j’ai été vraiment surpris et heureux quand j’en ai entendu parler. Mais j’ai aussi ressenti beaucoup de pression à représenter les couleurs Red Bull. »
Cependant, Otsu dit que l’atmosphère au sein du garage Mugen jusqu’à présent a été positive après son premier test avec l’équipe plus tôt ce mois-ci à Suzuka, où il a signé le deuxième temps le plus rapide derrière Ryo Hirakawa.
« L’équipe elle-même ne me met pas trop de pression pour être rapide », a-t-il déclaré. «Au lieu de cela, ils m’encouragent à m’y habituer progressivement et à développer le rythme pour que je puisse montrer ma performance.
«Il y a beaucoup de jeunes dans l’équipe et le moral est bon, ils travaillent dur pour m’aider à aller plus vite, donc ça a été facile jusqu’à présent.
«Avec la voiture, je n’en suis pas encore là, et il y a encore beaucoup de domaines où je ne peux pas attaquer. J’essaie de compenser un peu cela en ajustant la voiture et j’ajuste ma conduite.
« Je partage également des informations avec Nojiri-san, donc en utilisant son expérience, nous pouvons déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Nous travaillons bien en équipe de deux voitures. »
À 26 ans, Otsu est de loin la plus vieille recrue du championnat 2021, cinq ans l’aîné des protégés Toyota Ritomo Miyata et Sena Sakaguchi.
C’est en partie parce qu’il a commencé la course automobile relativement tard, diplômé de la Suzuka Racing School en 2013 à l’âge de 19 ans, alors qu’il est également tombé de l’échelle monoplace lorsqu’il a perdu son entraînement de Formule 3 All-Japan en 2018 avant. avoir reçu une deuxième chance en 2019 en remplacement de dernière minute d’Enaam Ahmed chez ThreeBond.
Cette saison a conduit à une chance de test dans le test de recrue de Suzuka à la fin de l’année avec Nakajima Racing, mais il a été battu à la vacance de l’équipe par son compatriote jeune Honda Toshiki Oyu.
Il s’est entièrement concentré sur la SUPER GT l’année dernière après avoir été promu au rang de GT500 avec Nakajima, partageant la Honda Dunlop-shod de l’équipe avec Takuya Izawa – qui agira en tant que conseiller d’Otsu en Super Formula cette année.
« Je n’ai pas couru pendant environ trois ans quand j’étais au lycée », a déclaré Otsu. « J’aurai 27 ans cette année, donc je suis un peu en retard sur les autres. Je n’ai pas toujours été sur le chemin de l’élite; j’ai dû faire des détours, donc je suis une ‘vieille recrue’ !
« Mais cette année, j’ai eu cette opportunité et je suis déterminé à battre les autres recrues et les jeunes pilotes. Alors que je conduis sous la bannière Red Bull, je dois montrer de quoi je suis capable, et je veux que les gens le fassent. pense: « Il est peut-être un débutant, mais il est rapide » cette année. «
Hiroki Otsu （Red Bull MUGEN Team Goh）
Photo par: Masahide Kamio
