Le duo NISMO Quintarelli et Tsugio Matsuda ont maintenu les espoirs de titre de Nissan jusqu’à la dernière manche de l’année dernière grâce à deux victoires à Suzuka, mais une performance décevante lors de la finale du Fuji Speedway a payé leurs espoirs.
Quintarelli, qui poursuit toujours un cinquième titre GT500, a expliqué après cette course que les pneus Michelin avaient subi une dégradation extrême dans des conditions fraîches, ce qui mettait fin à toute perspective d’un premier titre Nissan GT500 depuis 2015.
Lors du test de pré-saison d’Okayama au début de ce mois, qui s’est déroulé à des températures similaires, la NISMO GT-R a terminé 11e dans les temps combinés, Matsuda réalisant un meilleur tour à 0,831s de la Mugen Honda NSX-GT.
Cela a laissé Quintarelli et Matsuda plus de trois dixièmes plus lents que le meilleur des Nissans, l’Impul GT-R chaussé de Bridgestone.
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« Il y a de bons points et des points négatifs, mais nous n’avons pas encore trouvé de solution parfaite avec Michelin », a déclaré Quintarelli à Motorsport.com. «Dans cette période, c’est toujours critique pour les pneus, quand on fait un long run, c’est similaire à la fin de saison à Fuji, quand les températures de piste sont très basses.
« Je pense qu’Impul est un pas en avant par rapport à nous. Nous ne sommes pas surpris; dans les basses températures de piste, ça a toujours été comme ça dans le passé. Nous le savons, mais c’est bien de comparer avec eux. »
# 230 Voiture d’essai NISMO
Photo par: Masahide Kamio
Alors que le retour de pistes à fort appuis comme Okayama, Sugo et Autopolis devrait aider Nissan dans sa quête pour mettre fin à sa plus longue course sans titre en GT500, Quintarelli a souligné que les trois dernières courses se dérouleront probablement dans des conditions fraîches.
« Les deux premières courses seront particulièrement critiques », a-t-il déclaré. « Fuji [Round 2] ça devrait être un peu mieux, historiquement, ça a été une bonne course pour nous. Mais ensuite les trois dernières courses, nous avons une course en octobre à Autopolis, qui est un tracé très agressif sur les pneus, puis deux courses en novembre [Motegi and Fuji] sera la clé du championnat. «
SUPER GT a imposé un gel du développement aérodynamique de la GT500 pour 2021 dans le but de contrôler les coûts, et Quintarelli admet que cela signifie que Nissan est « encore un peu derrière » ses rivaux Toyota et Honda.
Mais l’Italien a déclaré que des progrès avaient été accomplis avec le moteur de la GT-R cette année après un début de saison 2020 difficile pour Nissan sur ce front.
« Bien sûr, pendant la saison morte, nous n’avons pas pu faire grand chose à la voiture, donc où nous en sommes maintenant est similaire à la deuxième partie de la saison dernière », a déclaré Quintarelli.
« Le bon point est côté moteur, avec le Bosch [common electronics] système et la cartographie moteur, ils deviennent vraiment précis. Maintenant, il est beaucoup plus facile de conduire la voiture, vous pouvez jouer beaucoup plus avec la voiture. De ce point de vue, nous avons fait un petit pas en avant par rapport à l’année dernière. Mais le point clé sera les pneus. «
La Nissan NDDP / B-Max Racing, également sur Michelins, a terminé 12e à Okayama entre les mains de Kohei Hirate, tandis que la voiture d’essai sans marque de Nissan, partagée par Hirate et Matsuda, a terminé 12e lors du test privé de Suzuka cette semaine.
# 3 ARTISANAT MOTUL GT-R
Photo par: Masahide Kamio
