Le Royaume-Uni a maintenu que les changements qu’il avait apportés aux accords commerciaux de l’Irlande du Nord étaient « licites » et « bien précédés » après que l’Union européenne a lancé une action en justice contre lui.
La Commission européenne a accusé le Royaume-Uni d’avoir enfreint le droit international concernant la circulation des marchandises et les voyages d’animaux de compagnie entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord après que le Royaume-Uni a décidé de modifier unilatéralement des parties de l’accord sur le Brexit pour mieux convenir aux entreprises britanniques au début du mois.
Le 3 mars, le Royaume-Uni a annoncé qu’il allait prolonger les périodes de grâce assouplissement des procédures et contrôles des fournisseurs de supermarchés britanniques et des entreprises opérant en Irlande du Nord jusqu’en octobre.
Une femme passe devant un graffiti disant « Pas de frontière de la mer d’Irlande » dans le centre-ville de Belfast, en Irlande du Nord
Dans le cadre du protocole d’accord d’Irlande du Nord visant à éviter une frontière dure sur l’île d’Irlande, l’Irlande du Nord est restée une partie du marché unique de l’UE pour les marchandises, ce qui signifie que les produits en provenance du Royaume-Uni doivent être soumis aux procédures d’importation de l’UE.
Mais cela a créé une nouvelle frontière commerciale avec l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni, ce qui fait craindre que les conditions négociées l’année dernière ne provoquent de nouvelles pénuries alimentaires si elles sont mises en œuvre, comme convenu, dans leur intégralité à la fin du mois de mars.
Certains supermarchés et autres magasins ont eu du mal à maintenir leurs stocks depuis le 1er janvier, date à laquelle l’accord a commencé.
Le Royaume-Uni a déclaré que la modification de la période de grâce est « temporaire … légale et fait partie d’une mise en œuvre progressive et de bonne foi du protocole d’Irlande du Nord ».
Un porte-parole du gouvernement a ajouté: «Les mesures de fonctionnement discrètes comme celles-ci sont bien antérieures et courantes dans les premiers jours des principaux traités internationaux.
«Dans certains domaines, l’UE semble également avoir besoin de temps pour mettre en œuvre le détail de nos accords. Il s’agit d’un processus normal lors de la mise en œuvre de nouveaux traités et non de quelque chose qui devrait justifier une action en justice.
« Ces aspects du protocole de l’Irlande du Nord ne sont en vigueur que depuis 70 jours et nous avons vu les défis auxquels sont confrontés les supermarchés et autres au cours des premières semaines de janvier à la suite de l’accord du comité mixte conclu en décembre seulement.
«C’est pourquoi il est juste de leur accorder une période supplémentaire appropriée pour planifier à l’avance, en particulier dans les circonstances actuelles d’une pandémie mondiale.
<< Toutes les parties doivent garder à l'esprit le fait que le Protocole dépend du consentement et de la confiance intercommunautaires pour fonctionner et réaliser notre objectif commun de protection de l'Accord de Belfast (Vendredi saint) dans toutes ses dimensions, Nord-Sud et Est. -Ouest.
« Nous cherchons à continuer de discuter des questions dans le cadre du comité mixte de manière constructive. »
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La Commission européenne a déclaré que c’était la deuxième fois en six mois que le gouvernement britannique « était prêt à enfreindre le droit international » après que le projet de loi sur le marché intérieur ait énoncé des clauses qui porteraient atteinte au protocole de l’Irlande du Nord. Ceux-ci ont été supprimés en décembre.
L’UE a envoyé deux lettres pour lancer l’action en justice: une mise en demeure de violations du droit de l’UE et une lettre politique à David Frost, coprésident britannique du comité mixte des fonctionnaires britanniques et européens, appelant le gouvernement britannique à s’abstenir de prolonger la période de grâce.
Le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, qui dirige la question pour l’UE, a déclaré: « Le protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord est le seul moyen de protéger l’accord du Vendredi saint (Belfast) et de préserver la paix et la stabilité tout en évitant une frontière dure. sur l’île d’Irlande et le maintien de l’intégrité du marché unique de l’UE.
« L’UE et le Royaume-Uni ont convenu du protocole ensemble. Nous sommes également tenus de le mettre en œuvre ensemble.
«Les décisions unilatérales et les violations du droit international par le Royaume-Uni vont à l’encontre de son objectif même et sapent la confiance entre nous.
«Le Royaume-Uni doit le mettre en œuvre correctement si nous voulons atteindre nos objectifs. C’est pourquoi nous lançons une action en justice aujourd’hui.
« J’espère que grâce à l’esprit de collaboration, pragmatique et constructif qui a prévalu dans nos travaux jusqu’à présent sur la mise en œuvre de l’accord de retrait, nous pourrons résoudre ces problèmes au sein du comité mixte sans recourir à d’autres moyens juridiques. »
Boris Johnson s’est rendu en Irlande du Nord la semaine dernière pour voir comment se déroulait le déploiement de son vaccin
Le Royaume-Uni a un mois pour répondre à la lettre légale, sinon il encourt une amende, à décider par la Cour européenne de justice.
L’UE a exhorté le Royaume-Uni à entamer des consultations bilatérales dans le but de parvenir à une solution mutuellement convenue d’ici la fin du mois de mars.
Analyse: les relations entre le Royaume-Uni et l’UE ne semblent pas bonnes
Par Michelle Clifford, correspondante Europe
La décision de l’UE d’engager des poursuites judiciaires contre le Royaume-Uni montre probablement une acceptation d’une relation de plus en plus rancunière entre les deux parties.
Et dans les capitales de l’UE, on dit qu’il y a une détermination à forcer le Royaume-Uni à se conformer à ses obligations post-Brexit.
La décision unilatérale du Royaume-Uni d’étendre les soi-disant périodes de grâce pour que les entreprises s’adaptent à la nouvelle réalité a endommagé la confiance et les dirigeants de l’UE n’ont pas été impressionnés par Lord Frost (l’homme britannique du Brexit) appelant essentiellement ceux de l’autre côté de la Manche pour surmonter le fait que le Royaume-Uni a quitté le syndicat.
Et un responsable de l’UE a déclaré, encore et encore, qu’aujourd’hui, leur équipe espère que cela ne se terminera pas devant les tribunaux (et la CJCE – le tribunal même détesté par les Brexiteers – en plus) et que les choses pourront être résolues par la discussion.
Le langage qui va dans les deux sens récemment ne donne pas beaucoup d’espoir à cela.
Mais là encore, l’UE a menacé de poursuites judiciaires à la fin de l’année dernière face au projet de loi sur les marchés internes de Boris Johnson.
M. Johnson a supprimé les clauses incriminées et la paix a été rétablie. Mais maintenant, le Royaume-Uni a de nouveau offensé aux yeux de l’UE.
Les relations et les résolutions pourraient s’avérer plus délicates.
