Le gouvernement syrien « doit être tenu pour responsable » des crimes commis au cours de la dernière décennie, selon les Pays-Bas, qui mènent l’action internationale pour traduire le président Bashar al Assad en justice.
Dans une interview exclusive, le ministre néerlandais des Affaires étrangères, Stef Blok, a déclaré à Sky News qu’il était désormais « plus optimiste » pour engager une procédure pénale contre le Président syrien, mais a admis que le processus pourrait prendre des années.
Il a dit que s’éloigner d’une action en justice donnerait Syrie «impunité» – et il a promis de persévérer pour le bien des victimes de torture et détention.
Stef Blok, le ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas, veut demander des comptes au gouvernement syrien
Sky News comprend que la police métropolitaine a ouvert une enquête sur l’épouse du président Assad, Asma al Assad, au motif qu’elle aidé à soutenir et à encourager le terrorisme.
Le gouvernement néerlandais occupe une place importante dans le domaine de la justice internationale.
La Cour pénale internationale et la Cour internationale de Justice sont toutes deux situées dans le Pays-Bas, conduisant à une détermination à soutenir les tribunaux dans la poursuite des actions contre les pays accusés de crimes de guerre.
M. Blok, qui est ministre des Affaires étrangères du pays depuis 2018, n’a pas caché sa volonté de tenir le gouvernement syrien pour responsable de « crimes horribles et de violations flagrantes des droits de l’homme ».
Il y a six mois, il a ouvert une procédure judiciaire contre le gouvernement du président Assad, alléguant des violations de la Convention internationale contre la torture.
Cela reste probablement la seule chance pour le président Assad de faire face à des poursuites pénales pour des atrocités présumées commises par le gouvernement syrien au cours de la dernière décennie.
Russie et Chine ont opposé leur veto à une telle contestation dans le Les Nations Unies.
Maintenant, les Néerlandais ont été rejoints par Canada en poursuivant les allégations selon lesquelles le gouvernement syrien a autorisé la détention et la torture à une échelle industrielle.
Et M. Blok a déclaré à Sky News que la Syrie avait maintenant déclaré qu’elle était disposée à ouvrir des pourparlers sur le règlement de la plainte.
Le président syrien Bashar al Assad
Lorsqu’on lui a demandé s’il était convaincu de tenir le président syrien responsable d’avoir causé tant de souffrances, de morts et de destructions au cours de la dernière décennie, M. Blok a déclaré: « Je suis plus optimiste car dès le début, les Pays-Bas étaient convaincus que nous devrions prendre cette mesure pour tenir le Le gouvernement syrien est responsable.
«Maintenant, nous avons été rejoints par le Canada et la Syrie a confirmé qu’elle était disposée à entamer des pourparlers.
«Nous pensons que nous avons un dossier très juste. Les Pays-Bas, le Canada et la Syrie sont tous parties à la convention contre la torture, ce qui signifie que les pays peuvent se tenir mutuellement responsables des violations.
« Nous attendons des autres pays, qui sont parties à ce traité, qu’ils réagissent à nos plaintes et le gouvernement syrien l’a fait ».
Le président Assad parmi les troupes
La prochaine étape sera des négociations, les Néerlandais faisant déjà pression pour que les prisonniers politiques soient libérés, que la torture cesse et que des indemnités soient versées aux victimes.
Il s’agit d’un ensemble de demandes improbable, même si M. Blok tient à souligner qu’il souhaite poursuivre le cycle diplomatique avant de se tourner vers les tribunaux.
«Nous devons faire preuve de prudence maintenant», a-t-il déclaré. «Nous tenons le gouvernement syrien – et bien sûr le président Assad est le chef du gouvernement – responsable.
« Cela signifie que nous devons d’abord entamer des négociations diplomatiques avec eux et c’est ce que nous allons faire maintenant. Je ne peux pas prédire le résultat, mais ce que je peux dire, c’est que, si malheureusement, ces pourparlers ne aboutissent pas au résultat que j’espère – la fin des violations du traité et la fin de la violence – il est possible d’aller en justice. «
La Cour pénale internationale, à gauche, et la Cour internationale de Justice, à droite, se trouvent toutes deux aux Pays-Bas.
Sky News lui a dit que de nombreuses personnes soutiendront que la Syrie est simplement en train de suspendre le processus, sans avoir l’intention d’accéder aux demandes d’arrêter de détenir et de torturer des opposants politiques.
« Ce ne sera pas facile et, bien sûr, le cynisme est une solution facile, mais c’est une impasse, car alors nous quitterions la Syrie en toute impunité », a-t-il déclaré.
« Les Pays-Bas sont la fière maison de la Cour pénale internationale et de la Cour internationale de Justice depuis des années maintenant, et nous devons prendre ces tribunaux au sérieux. Je dois être optimiste et définir les mesures que nous pouvons prendre. »
M. Blok n’est pas un activiste des droits de l’homme évident. Homme politique conservateur réputé pour ses prises de décisions difficiles, il a été choqué lorsqu’il a parcouru pour la première fois des documents détaillant le traumatisme de la décennie de conflit en Syrie.
Il s’est adressé au Conseil de sécurité de l’ONU et a déclaré qu’il avait perdu sa crédibilité en raison de son incapacité à protéger les « gens ordinaires » de Syrie.
La dernière décennie a vu un grand nombre de conflits en Syrie
Poursuivre le président Assad et ses ministres ressemble moins à une action politique pour M. Blok qu’à une mission personnelle.
« Il existe une quantité énorme de preuves », a-t-il déclaré. «Nous avons des déclarations de survivants, nous avons ces images terribles que beaucoup de gens ont vues, nous avons des témoins oculaires.
« Il existe de nombreuses preuves à utiliser devant un tribunal. Mais je veux d’abord avoir des conversations sérieuses avec le gouvernement syrien. »
Quant à l’échelle de temps – lorsqu’on lui a demandé, le visage de M. Blok se transforme brièvement en une grimace douloureuse, avant un haussement d’épaules. Forcer le changement ou condamner le président Assad ne viendra pas rapidement.
«Les roues de la justice grincent souvent lentement, mais elles tournent bien. Cela peut donc prendre quelques années», dit-il. « Mais nous persévérerons. »
