Verstappen a terminé les essais de pré-saison sur le circuit international de Bahreïn avec le meilleur temps au tour, enregistrant un meilleur effort de 1m28.960s.
Le tour lui a permis de terminer à 0,093 seconde d’avance sur Yuki Tsunoda d’AlphaTauri à la deuxième place, et à plus d’une seconde d’avance sur le champion du monde en titre Lewis Hamilton à Mercedes.
Verstappen a minimisé la balise préférée de Red Bull tout au long des tests, mais Mercedes a révélé dimanche soir que ses données montraient qu’il était plus lent que son rival pendant les courses.
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Red Bull a fonctionné sans problème majeur tout au long des tests, permettant à Verstappen et à son nouveau coéquipier Sergio Perez d’accumuler sur une distance de course plus de kilomètres que Mercedes.
Lorsqu’on lui a demandé si cela avait été le meilleur test de pré-saison de sa carrière en F1, Verstappen a répondu: « Oui, je pense que ça a été le meilleur.
« Mais cela ne vous donne aucune garantie. Nous découvrirons lors du premier week-end de course où nous en sommes. »
Le test réussi marque la poursuite de l’élan impressionnant de Red Bull ces derniers mois, qui a commencé avec la victoire de Verstappen lors de la finale de la saison 2020 à Abu Dhabi.
Verstappen était heureux que le test se soit déroulé « très bien » et a déclaré qu’il était « satisfait de la progression tout au long du test », mais a estimé qu’il y avait encore place à amélioration.
« Nous cherchons toujours ce que nous pouvons améliorer », a-t-il déclaré. « Bien sûr, il y a des choses sur lesquelles nous voulons travailler. Mais je suppose que chaque équipe a ça. »
L’une des grandes faiblesses du RB16 2020 lors des tests était son instabilité, mais l’équipe semble avoir résolu le problème avec le RB16B de cette année.
Alors que Mercedes a lutté contre l’instabilité arrière, Verstappen était à l’aise avec la façon dont sa voiture se sentait.
« Vous savez que vous perdrez un peu d’appui sur la voiture avec ce plancher, mais jusqu’à présent, cela a été assez stable », a-t-il déclaré.
Guillaume Rocquelin, responsable de l’ingénierie de course chez Red Bull, était heureux que l’équipe ait donné à ses pilotes un point de départ solide pour la nouvelle saison.
« Dans l’ensemble, cela a été une phase de test positive », a déclaré Rocquelin.
«Trois jours ne suffiront jamais. Je ne pense pas que quiconque dirait qu’ils le sont, mais en termes de temps disponible, ce que nous avons tiré de ce test a été très utile.
« Nous avons une très bonne base sur laquelle construire et nous avons hâte de revenir à Bahreïn dans quelques semaines. »
