Motorsport.com a rapporté le mois dernier que le site actuel de Diriyah dans la capitale de Riyad devrait être remplacé au milieu des plans visant à mettre en valeur davantage le pays et à stimuler le tourisme intérieur.
Cela fait partie du programme Saudi Vision 2030, qui a été conçu pour réduire la dépendance de l’État au pétrole pour la croissance économique après l’effondrement des prix de 2014-15.
La ville intelligente projetée de Neom, située au bord de la mer Rouge, est connue pour être très intéressée à accueillir les futures courses de Formule E dans sa tentative de devenir un «centre d’excellence sportive».
Le directeur du partenariat sportif de Neom, Neal Coupland, a déclaré à Motorsport.com: «L’Arabie saoudite a montré ses ambitions d’accueillir une variété de formes différentes de sport automobile.
« [Neom] est enthousiasmé par la possibilité et l’avenir d’accueillir un événement de Formule E. »
Après trois éditions du Diriyah E-Prix à ce jour, il reste huit ans à la Formule E sur son contrat de 10 ans avec l’Autorité générale des sports saoudienne pour accueillir des courses dans le pays, mais aucun endroit n’a l’exclusivité.
Neom a déjà accueilli une étape du Rallye Dakar 2021 et Extreme E pourrait s’y déplacer également après un premier événement Desert X-Prix dans la région d’Alula du 3 au 4 avril de cette année.
Coupland a ajouté que des pourparlers provisoires avaient déjà eu lieu entre les responsables de Neom et de Formule E, des personnalités de la ville ayant assisté aux courses nocturnes de Diriyah le mois dernier.
Il a déclaré: «Nous serions très intéressés à avoir des discussions plus sérieuses à ce sujet.
«Il y a eu des conversations lâches.
«Nous avons parlé à la Formule E et à l’Extreme E et nous sommes enthousiasmés par les développements dans ces deux domaines.
«Je ne doute pas qu’un jour [Formula E] sera à Neom, mais nous ne savons pas exactement quelle année ce sera encore.
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Neom a conclu un accord commercial avec l’équipe Mercedes Formula E, avec sa marque figurant en évidence sur le nez et les enjoliveurs des Silver Arrow 02.
Le pilote Mercedes Stoffel Vandoorne a également effectué une démonstration sur la route Magna de la ville dans le cadre d’un événement promotionnel lors de la préparation de l’ouverture de la saison 2021. Des écrans ont également été installés à Neom pour téléviser les courses.
La structure principale de la ville intelligente Neom est une route de 160 km, connue sous le nom de « ligne », qui pourrait s’étendre pour relier la Jordanie et l’Égypte voisines.
Coupland a déclaré: «Parce que c’est Neom, je pense que nous ferions une course différemment des autres.
«Si nous ne pouvons pas montrer ‘la ligne’ à cause des contraintes évidentes [for a race track], nous sommes assez confiants de pouvoir montrer une autre partie incroyable de la ville avec une course de Formule E.
«C’est quelque chose dont nous aimerions beaucoup discuter.»
