Malgré l’annonce d’hier que Corvette Racing figure sur la liste des engagés des 24 heures du Mans 2021, rien n’a encore été rendu public sur les activités de course emblématiques de la marque américaine à partir de 2022.
Juste avant les 24 Heures Rolex de cette année à Daytona, IMSA a annoncé que ce serait la dernière année de la catégorie GT Le Mans du championnat WeatherTech SportsCar, qui a vu les participants à plein temps tomber à seulement trois – la paire de C8.R de Corvette Racing et le Proton WeatherTech Racing Porsche 911 RSR. Depuis l’année dernière, les Porsche CORE autosport ont disparu, tandis que les BMW M8 de Rahal Letterman Lanigan ne participent qu’aux quatre courses les plus longues, en compétition pour la Michelin Endurance Cup.
Pour 2022, IMSA présentera GTD Pro pour les voitures GT3 avec des alignements de pilotes entièrement Pro, par opposition à la classe actuelle GT Daytona, dans laquelle les machines GT3 – provenant actuellement de neuf fabricants différents – sont pilotées par Pro-Am ou Am-Am combos de pilotes.
Klauser, qui dirige maintenant à la fois le programme Cadillac Prototype (dont elle a récemment discuté de l’avenir ici) et le programme Corvette GT, a suggéré que la course restera une partie de l’avenir de la C8.R, mais la forme précise qu’elle prendra à partir de l’année prochaine est toujours en cours de réflexion au plus haut niveau de GM. La nouvelle C8.R a dominé la GTLM l’année dernière et, il y a deux mois, la machine à moteur central a ajouté la gloire de la Rolex 24 à sa liste de réalisations.
Cependant, Klauser a souligné qu’il y avait plusieurs aspects à prendre en compte avant que GM ne s’engage à faire passer ses efforts de course de GTLM à des voitures de classe GT3 / GTD qui pourraient être conduites à la fois par l’équipe Corvette Racing et par des privés.
«Il y a un peu de réingénierie à faire pour transformer une voiture de la classe GT Le Mans en classe GT Daytona», a-t-elle déclaré à Motorsport.com. «Les règles et les règlements sont proches, mais il y a suffisamment de différence entre les objectifs de performance pour que vous deviez apporter des changements considérables.
«L’autre chose importante est que c’est une mentalité tout à fait différente de suivre une voie de plate-forme client avec une voiture GT3 que lorsque vous construisez une voiture GTE dont vous savez qu’elle sera fabriquée en usine et fonctionnera. Les décisions que vous prendriez pour une équipe d’usine pourraient être complètement différentes de ce que vous faites pour un client.
«Vous devez tirer beaucoup de frais de quelque chose que vous avez conçu pour être géré en usine afin de le rendre abordable pour le client. Et puis il y a quelques nuances que vous avez peut-être ajoutées qui étaient uniques à l’équipe qui dirige cette voiture pour vous, qui pourraient ne pas bien se traduire pour le grand public, l’équipe client typique.
«Donc, une des choses que nous avons dû examiner lorsque nous essayons de déterminer où nous voulons courir est le fait que si nous allons courir en GT3 avec Corvette, utiliser la voiture de course que nous avons aujourd’hui impliquerait une énorme déchirure. . Nous cherchons probablement à réduire le coût de la voiture de moitié et à aller de l’avant à partir de là. Ce n’est donc pas une mince affaire et, pour être honnête, je pense qu’il s’agit probablement d’un tout nouveau programme; vous ne partez pas totalement de zéro… mais vous l’êtes vraiment! »
Interrogé sur le nombre de Corvette C8.R aux spécifications GT3 / GTD qui devraient être vendues pour récupérer l’investissement réalisé, Klauser a répondu: «C’est une bonne question dans laquelle nous nous sommes vraiment lancés. Je pense que la vraie réponse – et c’est vrai presque partout dans le sport automobile – est que vous ne récupérez pas l’investissement.
«Notre point de vue est que vous devez regarder cela au-delà des flux de trésorerie. Nous courons là-bas pour sensibiliser le public, et nous courons également pour ce transfert de technologie entre la voiture de course et la voiture de série. Et vice versa – cela va un peu dans les deux sens. Nous n’avons donc pas besoin d’avoir un bilan nul à la fin pour que nous puissions encore nous éloigner et avoir l’impression d’avoir réussi.
«Nous espérons que le portefeuille que nous avons constitué continuera dans ce sens; nous aurons l’opportunité de faire connaître, d’associer les bonnes marques aux bonnes classes, puis d’avoir ce transfert technologique au premier plan entre le programme de course et le programme d’usine. »
Klauser a donné une autre raison d’être optimiste sur le fait que la C8.R resterait en compétition à la fois en IMSA et au Mans l’année prochaine en commentant: «Quand vous regardez la course et la Corvette, ce n’est même pas un besoin d’aller en course – c’est un désir, c’est un désir. C’est tellement important pour l’ADN de la marque.
«L’équipe du programme est all-in quand il s’agit de faire campagne pour la voiture sur le circuit, ils ont tous l’idée de construire côte à côte la voiture de série et la voiture de course. Cela fait partie du programme, et je ne vois jamais une situation où nous nous éloignerions de cela parce que cela est intégré à ce qu’est la Corvette.
«Pour ce qui est de pouvoir concourir au Mans, absolument, c’est l’une des choses dont nous sommes fiers, et cela nous a tellement manqué l’année dernière. C’est une grande partie de l’histoire de Corvette Racing et nous sommes impatients d’avoir l’opportunité de revenir. «
Klauser ne prévoit pas quand GM pourrait annoncer l’avenir du C8.R dans le programme du championnat IMSA WeatherTech SportsCar
«C’est à déterminer», a-t-elle déclaré, «parce que IMSA n’a toujours pas finalisé à quoi ressemblera la division des classes GTD Pro / GTD et comment Corvette pourrait s’y intégrer. Sans savoir exactement à quoi nous nous inscririons, nous ne pouvons pas prendre une décision intelligente pour notre programme.
«Mais je sais que c’est une priorité pour IMSA ainsi que pour les constructeurs GT, donc les choses avancent. Restez à l’écoute! »
