Vergne est co-fondateur de l’équipe Veloce Racing, qui est devenue la quatrième équipe à s’engager dans le championnat de course tout-terrain SUV tout électrique, bien que HWA et Venturi se soient depuis retirés pour être remplacés par Hispano Suiza et Techeetah.
L’année dernière, Vergne faisait partie d’une liste initialement privée de conducteurs de haut niveau qui ont testé le SUV électrique standardisé de 550 chevaux Odyssey 21 au Château de Lastours, dans le sud de la France.
Depuis, il est apparu que le pilote de Formule 1 de Mercedes, Valtteri Bottas, avait également participé au shakedown pour une occasion unique.
Plusieurs champions du monde des rallyes, Sébastien Loeb et Carlos Sainz Sr, faisaient également partie de la formation secrète, Loeb étant maintenant signé pour courir en Extreme E pour l’équipe X44 de Lewis Hamilton, tandis que Sainz a cofondé et pilotera pour l’équipe Acciona.
Test de groupe Extreme E
Vergne a déclaré après sa première course en voiture qu’il n’était «pas décidé» s’il conduirait pour Veloce Racing cette saison, avec la manche inaugurale les 3 et 4 avril en Arabie saoudite.
Mais Vergne a maintenant clarifié qu’il s’était retiré de la dispute car il n’avait pas eu assez de temps pour se préparer à l’Extrême E parallèlement à ses engagements envers DS Techeetah en Formule E.
Vergne a déclaré à Motorsport.com: «J’ai essayé l’Extreme E [car], ce fut une expérience fantastique, très amusante à conduire.
«C’était la première fois de ma vie que je conduisais les virages par la vitre et non par le pare-brise!
«J’avais le sentiment qu’au départ je voulais courir mais très vite je me suis rendu compte que le niveau des professionnels de la série était déjà très élevé.
«Je savais que je ne pouvais pas me battre pour des victoires en Formule E comme en Extreme E, alors j’ai dû faire le choix, ce qui pour moi était bien sûr la Formule E. C’est très important.
«En tant que copropriétaire de Veloce, avec mes partenaires, nous pensions que cette direction n’était pas celle à prendre car je n’aurais pas le temps de m’entraîner car je voulais pouvoir gagner.
Stéphane Sarrazin et Jamie Chadwick, Veloce Racing, Extreme E
Veloce Racing a depuis recruté le champion W Series Jamie Chadwick et le sixième podium du Mans Stephane Sarrazin comme deuxième pilote.
Vergne a déclaré à propos de Sarrazin: «Il est très rare de voir un pilote aussi talentueux dans tout.
«Si vous me mettiez dans une voiture de rallye, je serais en retard.
«Mais si vous mettez Stéphane dans une voiture de rallye, il se bat pour la victoire, et si vous le mettez dans une voiture de Formule E, il peut se battre pour des podiums et des victoires. Si vous le mettez dans une voiture LMP1, il peut se battre pour des victoires, des podiums et des pole positions.
«Chaque génération, il y a un pilote qui est bon dans tout ce qu’il fait. C’est Stéphane Sarrazin, donc je suis très content que nous l’ayons à bord.
«Nous voyons un énorme potentiel chez Jamie et nous espérons pouvoir nous battre pour de très bonnes positions.»
