Le pape François a conduit des prières à Mossoul lors de sa tournée en Irak, ancien bastion du groupe terroriste État islamique.
Le pape a volé en hélicoptère depuis Erbil à proximité, et a tenu la masse dans le nord décimé irakien ville, où vivent aujourd’hui une poignée de familles chrétiennes.
Des milliers de chrétiens ont fui la région pendant l’occupation de l’EI, où ils ont été confrontés à la conversion, à la mort ou au paiement d’une taxe pour les non-musulmans.
La papauté a visité une zone qui a été ruinée par l’EI pendant son occupation
Sur le chemin du lieu, il s’est arrêté devant les ruines de maisons et de cathédrales détruites par la violence de l’EI, pour garder un moment de silence.
Il a ensuite pris part au service depuis une place de la ville autrefois très animée, entourée des ruines de plusieurs églises endommagées, qui ont été détruites lorsque l’EI a envahi la région en 2014.
« Comme il est cruel que ce pays, berceau de la civilisation, ait été frappé par un coup si barbare, avec d’anciens lieux de culte détruits et des milliers de personnes – musulmans, chrétiens, yézidis et autres – déplacées de force ou tuées », dit-il à la foule.
«Aujourd’hui, cependant, nous réaffirmons notre conviction que la fraternité est plus durable que le fratricide, que l’espoir est plus puissant que la haine, que la paix est plus puissante que la guerre».
Le pape François a ajouté que l’espoir ne pouvait pas être « réduit au silence par le sang versé par ceux qui pervertissent le nom de Dieu pour poursuivre les chemins de la destruction ».
Dans la prière, il a dit: « Si Dieu est le Dieu de la vie – car tel est le cas – alors il est mal que nous tuions nos frères et sœurs en son nom. Si Dieu est le Dieu de paix – car tel est-il – alors nous avons tort de faire la guerre en son nom.
Le pape François à Mossoul – le troisième jour de sa visite historique
« Si Dieu est le Dieu d’amour – car il est ainsi – alors il est mal que nous haïssions nos frères et sœurs. »
Il a conclu la prière en disant: « Nous vous confions tous ceux dont la vie terrestre a été interrompue par la main violente de leurs frères et sœurs; nous vous prions également pour ceux qui ont causé tant de tort à leurs frères et sœurs. Qu’ils repentez-vous, touché par la puissance de votre miséricorde. «
Une colombe blanche a également été libérée par le pape François, pour symboliser la paix – un thème récurrent de sa visite papale.
En 2014, dans la mosquée al-Nuri de Mossoul, Abu Bakr al Baghdadi a prononcé un sermon lors d’une apparition publique extrêmement rare, où il a annoncé le califat de l’EI.
Mossoul a été libérée en juillet 2017 après un régime de terreur brutal de trois ans dans la ville, qui a fait entre 9 000 et 11 000 morts.
Le Vatican espère que l’apparition du pape François à Mossoul encouragera les communautés chrétiennes à rester dans la région, malgré des années de violence et de persécution.
Le pape a rendu visite samedi à l’un des dirigeants musulmans les plus influents du monde, le grand ayatollah Ali al Sistani, où les hommes ont discuté des problèmes face aux communautés chrétiennes du pays.
Le pape François arrive pour tenir une minute de silence dans la cathédrale détruite
Suite à la réunion, Al Sistani a déclaré qu’il souhaitait que les musulmans et les chrétiens coexistent en Irak, et a appelé les autres chefs religieux à demander des comptes aux grandes puissances et à ce que la sagesse et le sens l’emportent sur la guerre.
Plus tard dans la journée, le pape François se rendra au village chrétien de Qaraqosh, où il visitera l’église de l’Immaculée Conception, avant de retourner à Erbil pour célébrer la messe dans le stade Franso Hariri.
