Le neuf fois champion du monde de moto de Grand Prix a fait ses débuts sur piste aux couleurs de la SRT sur le circuit international de Losail alors que les essais de pré-saison commençaient, terminant la session 14e avec un meilleur tour de 1m55.584s après 54 tours.
Restant sur un contrat d’usine Yamaha et pilotant une M1 entièrement soutenue par les travaux en 2021, Rossi dit que dans l’ensemble, peu de choses ont changé – mais admet que sa première manche pour sa nouvelle équipe était étrange.
« Ouais, ce matin, j’étais très excité parce que c’était le début d’une nouvelle aventure », a déclaré Rossi quand Motorsport.com lui a demandé si le premier jour de test me donnait envie de repartir de zéro. «De nouvelles couleurs, une nouvelle équipe, tout nouveau, et cela me donne beaucoup de motivation et beaucoup de force pour travailler.
« [It] C’était étrange au début, la première sortie, mais à la fin, la moto est toujours ma M1. Donc, si elle change de robe, le reste est pareil.
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L’équipage de Rossi chez SRT a considérablement changé par rapport à ses jours d’usine à Yamaha, avec seulement trois membres – le chef d’équipe David Munoz, l’entraîneur Idalio Gavira et l’analyste de données Matteo Flamigni – le remplaçant.
Mais en parlant de son nouvel équipage, Rossi a été enthousiasmé par ce qu’il a vu même s’il sent toujours «il y a beaucoup de choses à réparer».
« Ma mécanique australienne me manque [Alex Briggs and Kiwi Brent Stephens] beaucoup, mais j’ai vu une grande passion et un grand désir », a déclaré Rossi à propos de son nouvel équipage. « Ils sont très bons. Ils ont très bien fonctionné, et ils ont travaillé dur, même s’il y a beaucoup de choses à régler.
«Ensuite, il y a toutes les procédures à découvrir et ce sera spécial même la première fois que nous serons ensemble sur la grille. Nous essayons de réparer toutes ces choses, mais elles viennent avec le temps.
Valentino Rossi, Petronas Yamaha SRT
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Photo par: Gold and Goose / Images de sport automobile
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Valentino Rossi, Petronas Yamaha SRT, détail du vélo
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Rossi rejoint son protégé Franco Morbidelli à SRT en 2021, l’Italien prenant la septième place lors de la première journée des essais samedi. Interrogé sur le partage d’un garage avec Morbidelli pour la première fois, Rossi dit que le triple vainqueur de la course MotoGP est le «meilleur coéquipier» auquel il puisse penser – et qu’il a été impressionné par son rythme.
« Pour moi, Morbidelli, c’est le meilleur coéquipier auquel je puisse penser, car nous nous connaissons bien, nous sommes amis et nous nous défions à la maison avec tous les types de vélos », a-t-il ajouté. «Il fait peur, car même aujourd’hui, il est allé très vite.
«Mais je suis très heureux d’être dans l’équipe avec lui, car il y a une relation spéciale. Nous espérons être à la fois compétitifs. »
