Grâce en grande partie à ses trois top-10 consécutifs pour ouvrir l’année, la formule de NASCAR pour déterminer la ligne de départ pour les week-ends sans qualification a mis Harvick, 45 ans, en pole dimanche pour le Pennzoil 400 à Las Vegas Motor Speedway.
Harvick et son compatriote Ford Michael McDowell sont les seuls pilotes de la série à commencer la saison 2021 avec trois top-10.
La victoire de McDowell dans le Daytona 500 et sa régularité depuis a été surprenante alors qu’elle sort d’une saison avec neuf victoires, un sommet en carrière, et cherche à reproduire ce succès.
Trouver l’équilibre chez Homestead
Lors de la première course de la saison sur une piste intermédiaire le week-end dernier à Homestead, en Floride, Harvick s’est rallié pour terminer cinquième, mais était partout sur la carte pendant la course pour tenter d’obtenir la bonne tenue de route sur sa Ford Stewart-Haas Racing n ° 4.
«Homestead est toujours une course intéressante, et cette dernière n’était pas différente. Il y a toujours beaucoup de risque contre récompense, surtout en début de course », a-t-il déclaré. «Il y a beaucoup à équilibrer depuis le siège du conducteur.
«Homestead est juste une piste de course vraiment unique pouvant aller jusqu’à un mile et demi, donc vous pouvez détenir un peu de mérite en termes de résultats, mais c’est une piste unique en son genre ce genre de stands seul en ce qui concerne la configuration et les choses dont vous avez besoin. »
L’échange tardif d’une course à l’Auto Club Speedway contre celle d’il y a deux semaines sur le Daytona Road Course a réduit le temps d’exécution déjà court pour les équipes pour apporter de grands changements à leurs voitures en fonction des résultats de début de saison.
«Vous savez sur quoi vous devez travailler après avoir terminé avec le swing de la côte ouest, pour la plupart. Mais il est difficile de s’adapter à ce que vous devez faire en raison du fait que vos voitures sont déjà construites », a déclaré Harvick.
«Donc, vous avez un peu ce que vous avez, en passant par le swing de la côte ouest. Vous allez vraiment avoir besoin de ces vacances de Pâques pour rassembler vos affaires et apporter des changements. »
De grands espoirs pour Vegas
Mais Las Vegas a été une piste forte pour Harvick ces derniers temps.
Il a quatre places consécutives dans le top 10 à Vegas et a mené 227 tours pendant cette période. Au cours de ses neuf dernières courses sur la piste, il a terminé sept fois dans le top 10, une course qui comprend 598 tours menés et deux victoires – mars 2015 et mars 2018.
Au cours de chacune de ces deux saisons, Harvick a continué à se qualifier pour le championnat 4 et à se battre pour le titre de la série.
« Las Vegas a beaucoup de pneus qui tombent, il est donc important d’avoir une voiture de course qui manie bien », a déclaré Harvick à propos de son récent succès sur la piste.
«C’est aussi une piste sur laquelle vous vous déplacez constamment pour essayer de trouver la bonne adhérence.»
Avant la course de Vegas de l’automne dernier, les officiels de Goodyear ont apporté un changement majeur au composé de la bande de roulement du côté droit des pneus pour augmenter l’adhérence générale. Les équipes utilisent ces mêmes pneus ce week-end.
