Le septuple champion de la NASCAR Cup a testé au Barber Motorsports Park, à Sebring et à Laguna Seca, et a découvert qu’en plus d’essayer d’exploiter l’adhérence aérodynamique de sa Chip Ganassi Racing-Honda, il a également été trop «doux» avec ses pneus en sortie. tours.
Il a décrit une IndyCar comme «un monstre – c’est la meilleure façon que je puisse dire. Il y a tellement de puissance, tellement d’appui, tellement d’adhérence. C’est fou de conduire.
Pour aider à convertir après plus de deux décennies d’expérience en stock car, il a ajouté à son expérience IndyCar avec des sorties en Formule 3 – quelque chose qu’il a trouvé gratifiant à plus d’un niveau.
« Un grand défi auquel je suis confronté est d’essayer d’amener les pneus à leur pression maximale et à leur température maximale alors qu’il y a encore assez d’adhérence dans le pneu », a déclaré le Californien de 45 ans qui a accumulé 83 victoires en NASCAR Cup. «Je suis plus délicat avec la voiture que nécessaire, donc mon tour rapide est de deux à trois tours après le tour rapide souhaité, lorsque le pneu a le plus de capacité.
«Être capable de conduire certaines de ces voitures de formule de la division inférieure, ils ont les mêmes choses à craindre – et ce n’est rien qui me préoccupe dans une voiture de Coupe. Votre premier tour dans une voiture de Coupe a toujours été votre plus rapide, puis il est devenu progressivement plus lent, et c’est assez différent dans une voiture de formule légère.
«J’ai eu beaucoup de bonnes leçons apprises là-bas sur l’apport de pneus. Je ne suis toujours pas là où je dois être, mais je suis tellement reconnaissant pour ces tours. J’ai également pu découvrir des pistes sur lesquelles je n’avais jamais été.
«C’était bien pour moi aux niveaux les plus élémentaires, et puis aussi en même temps l’excitation que cela apportait… pour moi d’être sur le circuit de manière aussi simple, et de côtoyer ces familles et ces jeunes pilotes qui sont venir. Je me voyais dans beaucoup d’entre eux, rêvant en grand quand j’étais enfant. »
Johnson reste réaliste quant à ses objectifs pour 2021, déclarant: «Je ne sais pas si j’arriverai à 100% avec le nombre d’années que j’ai pour essayer.
«Il y a encore tellement de choses que je n’ai même pas encore expérimentées. Je n’ai jamais été sur un pneu rouge [Firestone’s alternate compound tire with higher grip and lower durability]. J’ai récemment eu la chance de conduire un pneu de circuit routier et de comprendre à quel point il a plus d’adhérence qu’un pneu de route traditionnel.
«Ensuite, vous regardez les pistes du parcours de rue, je ne pourrai même pas conduire sur l’une d’entre elles avant les essais, la séance d’essais d’ouverture que nous avons avant les qualifications.»
Johnson a noté à quel point le quadruple champion Dario Franchitti – conseiller pilote chez Chip Ganassi Racing – et son coéquipier six fois champion Scott Dixon avaient été aidés alors qu’il s’acclimatait à la course à roues libres.
«Je suis tellement reconnaissant pour Dario et pour Scott Dixon», a-t-il déclaré, «en particulier Dario et à quel point il est minutieux. Les notes qu’il a prises à l’époque où il conduisait, le rôle qu’il joue maintenant et à quel point il est impliqué et concentré sur la collecte de notes et la transmission de ces informations ont été très utiles.
«Je suis vraiment reconnaissant d’avoir ces deux-là dans mon coin et de vraiment m’aider à faire avancer les choses.»
Un journaliste, qui avait demandé à un autre rookie IndyCar 2021, Romain Grosjean, d’évaluer sa propre préparation à la course sur une échelle de 1 à 10, a déclaré que le Français s’était évalué à 5. A la même question, Johnson a déclaré: «S’il est un 5 , alors je suis à 2!
Il a poursuivi: «Il a passé sa vie dans des voitures de formule. Je veux dire, je dois encore apprendre les drapeaux et les procédures et tout ce qui est différent. Je pars de la case départ ici. Je ris de moi-même et j’apprécie le trajet pendant que je suis dessus.
«Vous savez, tous les essais et essais que j’ai effectués n’ont été effectués que sur une seule voiture. J’étais à Sebring hier dans le [Cadillac] DPi et était dans la circulation et comprenait vraiment l’effet aérodynamique dans le trafic avec une voiture tellement dépendante de l’aérodynamisme.
«J’ai été époustouflé par les implications. Mec, je pensais que NASCAR avait un problème avec le serrage aérodynamique. Ces voitures à appuis élevés qui en dépendent sont encore pires, et je n’ai pas encore eu l’occasion d’en faire l’expérience dans une IndyCar.
«Je suis à 2 pour de nombreuses raisons. Mais je serai là avec un sourire sur mon visage pour tout donner. »
Johnson conduira la voiture n ° 48 parrainée par Carvana uniquement sur les 13 circuits routiers et routiers du calendrier de la série NTT IndyCar à 17 courses. Au sujet de la piste qu’il s’attend à voir le voir à son meilleur dans sa saison recrue, il a cité WeatherTech Raceway Laguna Seca.
«Je pense que ma meilleure chance, c’est plus tard dans l’année quand nous arrivons à Laguna Seca. J’ai pu y tester deux fois. J’aurai une grande partie de la saison à mon actif, et je pense que c’est probablement, avec impatience, une piste sur laquelle je devrais être en course avec les gars. Ou j’espère l’être.
