Falcon Heavy a effectué son premier feu d'essai statique au Centre spatial Kennedy.
Capture d'écran vidéo par Eric Mack / Camaraderielimited
Le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu'il était presque «fou de joie» à la veille d'une étape importante pour son entreprise de fusée: le premier lancement de Falcon Heavy.
"Nous avons fait tous les modélisations (informatiques) auxquelles nous pouvions penser", a déclaré Musk lundi à CBS News. "En théorie cela devrait fonctionner."
Le but de l'étrange mission de démonstration de Musk prévue pour Falcon Heavy commence avec un décollage du centre spatial Kennedy en Floride dès mardi à 10h30. Si tout se passe bien, il se terminera quelques heures plus tard avec une charge utile composée de Tesla Roadster rouge cerise de Musk pilotée par un mannequin spatial nommé "Star Man" poussé vers une orbite elliptique autour de Mars et de la Terre.
"Normalement, quand une nouvelle fusée est testée, ils mettent quelque chose de vraiment ennuyeux comme un bloc de béton ou un morceau d'acier ou quelque chose", a déclaré Musk, expliquant que SpaceX voulait utiliser un poids mort qui pourrait attirer le public. Plus excité. "La voiture est juste la chose la plus amusante à laquelle nous puissions penser."
Il estime que le Roadster sera en orbite pendant peut-être plus d'un milliard d'années avec une chance «minuscule» de tomber un jour sur Mars. réussit, le système de lancement deviendra la fusée la plus puissante au monde, deuxième au cours de l'histoire à la seule monstrueuse Saturn V de la NASA, qui envoya les astronautes d'Apollo sur la Lune
à son premier essai. Lundi, il a deviné que les chances de succès sont entre 50 et 70 pour cent.
Falcon Heavy est essentiellement trois fusées Falcon 9 attachées ensemble et surmontées d'une seule fusée de deuxième étage. Cela signifie qu'au lancement, un total de 27 moteurs tireront en même temps l'un à côté de l'autre, ce qui n'a été tenté que pendant quelques secondes lors du test de tir de Falcon Heavy le mois dernier.
Au cours du développement de la Saturn V dans les années 1960, les premiers modèles de la fusée ont explosé pendant les tirs de test, juste à cause des vibrations acoustiques générées par la présence de plusieurs moteurs puissants les uns à côté des autres. La solution au problème de la NASA peut sembler paradoxale pour les roquettes de feu.
«Finalement, ils ont résolu le problème en pulvérisant de l'eau sur les moteurs» m'a expliqué Jack Stokes, un ingénieur de la NASA à la retraite. et Rocket Centre à Huntsville, Alabama le mois dernier. Le musée du Centre abrite l'une des trois fusées Saturn V restantes dans le monde.
L'eau a littéralement atténué le problème de l'acoustique, mais Falcon Heavy dispose de plus de cinq fois plus de moteurs fonctionnant de concert.
"Il y a beaucoup d'experts qui disent qu'il n'y a aucun moyen de faire 27 moteurs en même temps, et de ne pas avoir de problème", a déclaré Musk. "Vous avez l'interaction booster-to-booster, l'acoustique et la vibration qui n'ont pas été vues depuis longtemps par un appareil fabriqué par l'homme."
Des dizaines de milliers de personnes sont attendues en Floride mardi pour tenter d'entrevoir la fusée tonnant loin du même pas de tir où les astronautes d'Apollo sont partis pour la lune. Musk dit qu'il est confiant qu'ils auront un spectacle quelconque
"Ce sera soit un succès passionnant, soit un échec excitant, un grand boom, je dirais, je pense, ça vaudra votre temps. "
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