Les scientifiques disent avoir confirmé l’existence d’ouragans spatiaux, avec une masse de 600 milles de large repérée au-dessus du pôle Nord.
Des chercheurs dirigés par l’Université chinoise du Shandong ont utilisé des données satellitaires pour identifier l’ouragan spatial, découvrant qu’il ne s’agissait pas d’un motif tourbillonnant d’air mais de gaz ionisé par plasma.
La masse pleuvait des électrons au lieu de l’eau et cela a duré près de huit heures avant de tomber en panne.
Le professeur Mike Lockwood, scientifique spatial à l’Université de Reading, a déclaré que les ouragans pourraient être un phénomène universel sur les planètes et les lunes avec des champs magnétiques et du plasma.
Il a déclaré: «Jusqu’à présent, il était incertain que les ouragans de plasma spatial aient même existé, donc le prouver avec une observation aussi frappante est incroyable.
«Les tempêtes tropicales sont associées à d’énormes quantités d’énergie, et ces ouragans spatiaux doivent être créés par un transfert exceptionnellement important et rapide d’énergie éolienne solaire et de particules chargées dans la haute atmosphère de la Terre.
« Le plasma et les champs magnétiques dans l’atmosphère des planètes existent dans tout l’univers, donc les découvertes suggèrent que les ouragans spatiaux devraient être un phénomène répandu. »
L’ouragan spatial, qui s’est produit pendant une période de faible activité géomagnétique, s’est avéré partager de nombreuses caractéristiques avec les ouragans dans la basse atmosphère de la Terre – un centre calme, des bras en spirale et une circulation généralisée.
On s’attend à ce qu’ils entraînent des effets de la météorologie spatiale tels qu’une traînée accrue des satellites, des perturbations dans les communications radio à haute fréquence et une augmentation des erreurs dans la localisation radar au-dessus de l’horizon, la navigation par satellite et les systèmes de communication.
Les résultats ont été publiés dans Nature Communications.
