Un iceberg de la taille du Bedfordshire s’est détaché de l’Antarctique, à proximité d’une station de British Antarctic Survey (BAS).
Le bloc d’eau gelée de 1 270 km2, d’une épaisseur de 150 mètres, s’est séparé de la plate-forme de glace de Brunt ce matin.
Selon le BAS, il n’y a aucune preuve suggérant que le changement climatique a joué un rôle significatif dans la scission.
La station de recherche Halley VI est constituée d’une série de pods. Pic: Enquête antarctique britannique
De grandes fissures dans la glace de cette partie de Antarctique ont été découverts pour la première fois il y a dix ans, et depuis lors, le BAS surveille la zone en cas d’un tel événement.
La preuve qu’un iceberg peut se séparer imminemment – appelé vêlage – a été observée pour la première fois en novembre 2020 lorsqu’un nouveau gouffre s’est ouvert dans la région et s’est dirigé vers d’autres fissures.
En janvier, cette nouvelle faille s’étendrait jusqu’à 1 km par jour.
Le matin du 26 février, la fissure s’est ouverte plusieurs centaines de mètres supplémentaires en quelques heures et l’énorme iceberg s’est séparé.
La plate-forme de glace Brunt abrite la station de recherche BAS Halley.
En 2016, la station a été déplacée plus à l’intérieur des terres en cas d’un tel événement de vêlage. Depuis 2017, les 12 membres du personnel n’étaient présents que pendant les mois d’été de novembre à mars.
En effet, l’évacuation pendant les 24 heures d’obscurité et les températures de -50 ° C de l’hiver antarctique peut être difficile.
L’iceberg s’est séparé de la plate-forme de glace de Brunt. Pic: Enquête antarctique britannique
L’équipe a quitté l’étagère à la mi-février de cette année.
Simon Garrod, directeur des opérations de British Antarctic Survey, a déclaré: « C’est une situation dynamique. Il y a quatre ans, nous avons déplacé la station de recherche Halley à l’intérieur des terres pour nous assurer qu’elle ne serait pas emportée lorsqu’un iceberg s’est finalement formé.
«C’était une sage décision. Notre travail consiste maintenant à surveiller de près la situation et à évaluer tout impact potentiel du vêlage actuel sur la banquise restante.
« Nous révisons continuellement nos plans d’urgence pour assurer la sécurité de notre personnel, protéger notre station de recherche et maintenir la livraison de la science que nous entreprenons à Halley. »
Selon le BAS, les changements dans la plate-forme de glace sont un «processus naturel» et il n’y a aucun lien avec les événements observés sur la plate-forme de glace de Larsen C, où des bergs massifs sont apparus auparavant.
Le professeur Dame Jane Francis, directrice du British Antarctic Survey, a déclaré: «Au cours des semaines ou des mois à venir, l’iceberg pourrait s’éloigner, ou il pourrait s’échouer et rester près de la plate-forme de glace de Brunt.
Un graphique montrant où se trouve la plate-forme de glace Brunt sur l’Antarctique. Pic: Enquête antarctique britannique
«La gare Halley est située à l’intérieur des terres de tous les gouffres actifs, sur la partie de la banquise qui reste connectée au continent.
« Notre réseau d’instruments GPS nous avertira rapidement si le vêlage de cet iceberg provoque des changements dans la glace autour de notre station. »
