Daytona International Speedway fait partie du programme de la NASCAR Cup Series depuis 1959 et est le site de «The Great American Race».
La 63e édition du Daytona 500 a eu lieu dimanche 14 février. Michael McDowell a remporté une victoire choc après la chute de Joey Logano et Brad Keselowski dans une chute dramatique au dernier tour.
Mais cette semaine fait écho aux véritables origines de la course NASCAR à Daytona alors que le sport se lance dans la course sur route pour la deuxième manche de la saison 2021. Bien avant que le Daytona 500 ne soit le spectacle emblématique qu’il est aujourd’hui, NASCAR est encore arrivé à Daytona en février. Mais ils n’étaient pas là pour courir sur les hautes rives. En fait, Daytona International Speedway n’existait même pas encore. Ils étaient là pour courir sur la plage.
Trevor Bayne, vainqueur du Daytona 500 2011, roule sur le Daytona Beach original
Photo par: Joe Jennings
Le parcours routier de Daytona Beach a été l’un des huit premiers événements au programme de la saison inaugurale de NASCAR en 1949 et a duré jusqu’à la construction du DIS et la naissance du Daytona 500. Il a précédé NASCAR lui-même de plusieurs décennies avec des événements remontant à 1902.
Le parcours de 4,1 milles sur la plage et sur route faisait partie du programme de la Cup Series pour la dernière fois le 23 février 1958.
Paul Goldsmith a remporté la course finale là-bas. Il a mené les 39 tours, battant Curtis Turner de seulement cinq longueurs de voiture. Les membres du Temple de la renommée de NASCAR Lee Petty, Tim Flock, Joe Weatherly, Buck Baker et Fireball Roberts ont tous été inscrits dans le peloton de tête.
Les grands noms ont également attiré une grande foule avec 35 000 fans présents à la course finale.
Goldsmith a décrit à quel point il était difficile de suivre le parcours routier de Daytona Beach, en détaillant les compétences requises pour naviguer sur la surface délicate.
« Vous avez tendance à faire de la queue de poisson et à tourner sur toute la plage jusqu’au virage nord », a-t-il expliqué. « Vous sortez assez large à côté de l’océan et vous entrez dans un sable mou avant d’arriver à la coquille dure autour du virage incliné. Votre voiture tangue et rebondit et environ au milieu du virage, vous vous en emparez blacktop et vos pneus grincent un peu.
« Il commence à accélérer énormément sur la partie arrière, la vitesse à laquelle vous atteignez la partie arrière dépasse les 140 km / h. À plusieurs endroits, les quatre roues quitteront le sol. C’est à quel point il est difficile de descendre. Il y a un point où tout quatre roues doivent être à six pouces dans les airs. C’est ce que l’on ressent quand on est dans la voiture. Ensuite, vous touchez les freins en descendant. Où nous tombons dans le virage à forte inclinaison, qui est de la coquille, de l’argile, de la saleté et le sable, ça devient assez glissant. Vous pouvez voir à travers le virage et ensuite vous sortez sur la plage. «
NASCAR fera à nouveau des virages à droite ce week-end à Daytona, mais malheureusement, il n’y aura pas de sable impliqué. Ce sera la deuxième fois que NASCAR courra le Daytona International Speedway Road Course dans une course aux points officielle. Chase Elliott y a gagné en 2020.
Normalement, quand on évoque Daytona et NASCAR, on pense aux banques élevées et aux gros paquets. Mais les racines de Daytona de NASCAR ne résident pas dans l’emblématique superspeedway, mais dans le sable à quelques kilomètres de là.
