L’ami d’Alexei Navalny, le maire de Bristol, Marvin Rees, se dit «horrifié» par ce qui est arrivé au «courageux» critique du Kremlin et s’inquiète pour sa famille.
Le chef de l’opposition russe a été condamné à deux ans et huit mois de prison au début du mois pour violation de la libération conditionnelle dans une affaire qui, selon lui, était politiquement motivée.
m Navalny a été détenu en janvier à son retour d’Allemagne en Russie où il avait reçu un traitement après avoir été empoisonné avec l’agent neurotoxique novichok.
Il a accusé le Kremlin de le prendre délibérément pour cible – accusations démenties par les responsables russes.
Alexei Navalny photographié au tribunal plus tôt ce mois-ci. Pic: AP
S’adressant à Sky News, M. Rees, qui s’est lié d’amitié avec lui pour la première fois il y a dix ans lors d’un programme de bourses pendant plusieurs mois à l’Université de Yale aux États-Unis, a déclaré que ce qui était arrivé à M. Navalny était « absolument épouvantable ».
Il a déclaré que son ami « a consacré sa vie à dénoncer la fraude en Russie qui a pris de l’argent des poches de millions de personnes et l’a mis entre les mains de quelques personnes bien placées au sommet.
« Je suis horrifié par ce qui lui arrive. Je suis très préoccupé par sa famille. »
M. Rees a déclaré qu’à Yale, M. Navalny avait découvert une fraude de plusieurs milliards de dollars concernant un oléoduc en Sibérie.
Il a ajouté que d’autres boursiers ont mis en doute la sagesse du retour de M. Navalny en Russie et qu’il pourrait ne pas être en sécurité.
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Le maire de Bristol a déclaré: « Le point d’Alexei était que si je ne reviens pas en arrière, ils vont dire que je suis une marionnette de l’Ouest. Ils vont dire que j’ai été à Yale et que je suis associé à la CIA, ils vont répandre toutes ces rumeurs.
« Alors il est revenu face à tous les avertissements de ses semblables sur les menaces qui pèsent sur sa propre sécurité et celle de sa famille. Et il suffit d’admirer ça, un homme courageux qui savait ce qui allait arriver. »
Il a ajouté: « Ce qui s’est passé est exactement ce qu’il a dit qu’il se passerait. J’espère juste que les gens pourront voir ce que c’est. »
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A Yale, M. Navalny était une « personne très attentionnée », « sincère et engagée » et a conduit M. Rees au supermarché et à d’autres endroits car il n’avait pas de voiture.
Depuis que M. Navalny a été arrêté au début de cette année, il y a eu de grandes manifestations anti-Kremlin à travers la Russie pour demander sa libération, et beaucoup de ses partisans ont été détenus.
Interrogé sur ce qui se passerait ensuite, M. Rees a répondu: « Je ne sais pas comment cela va se passer.
« Mais je pense qu’une chose est sûre, l’intégrité, l’engagement et la bravoure d’Alexei se manifestent sur la scène mondiale et l’esprit opposé de certains de ceux qui ont essayé de le tuer est également mis en évidence – et c’est en place. au peuple russe de juger. «
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M. Rees a déclaré que, alors que son ami se remettait d’un empoisonnement l’été dernier, M. Navalny lui a envoyé, ainsi qu’à d’autres camarades, un e-mail les remerciant de leur soutien.
Le Russe lui a également envoyé un SMS en 2016 lui souhaitant bonne chance dans sa campagne pour devenir maire de Bristol, et M. Rees a hâte de montrer un jour à M. Navalny la ville britannique.
« C’est la promesse. C’est la tournée que j’espère pouvoir faire », a déclaré M. Rees.
