Les attentes élevées de Winterbottom sont alimentées par une saison 2020 prometteuse qui l’a vu et son coéquipier Scott Pye terminer respectivement 10e et 9e dans les points.
L’équipe a également renforcé ses stocks d’ingénierie pendant la pause, recrutant le très bien noté Richard Hollway pour superviser les ingénieurs de course Manuel Sanchez et Phil Keed.
Cela laisse Winterbottom convaincu que sa troisième campagne avec l’équipe peut fournir sa première victoire en course dans un Holden.
«Nous annonçons chaque année à quel point nous avons faim de gagner, mais avec la progression de cette équipe, je me dirige vers cette nouvelle saison avec un sentiment de relance et plus déterminé que jamais à revenir au sommet», a déclaré le champion de la série 2015.
«C’est une sensation formidable d’entrer dans une nouvelle année avec le même ingénieur et le même équipage, mais nous avons complété cela avec le recrutement de Richard Hollway dans le département d’ingénierie. Il a travaillé avec Manuel pendant sept ans auparavant, donc ils ont déjà ce rapport et cette relation de travail, et on a l’impression qu’il est déjà ici depuis des années.
«Nous sommes dans une excellente position, nous avons un personnel formidable, un excellent équipement et nous avons plus faim que jamais. Il est temps pour l’équipe 18 de prendre l’avant et de remporter ces victoires. »
Le propriétaire de l’équipe 18, Charlie Schwerkolt, partage l’optimisme de Winterbottom, les quatre premiers du championnat par équipes étant l’objectif clair.
« 2020 a été une année où l’équipe 18 s’est levée avec de multiples podiums lors de notre première année en tant qu’équipe de deux voitures », a-t-il déclaré. « Donc, pour 2021, nous voulons faire le prochain pas en avant et être une force constante dans le championnat Supercars. .
«Avec les pilotes, l’équipage et la technicité derrière nous, nous avons vraiment ce qu’il faut pour devenir une des quatre meilleures équipes de ce championnat.
« [Winterbottom] a rejoint notre équipe à la recherche d’un environnement pour bâtir et prospérer, et dès le départ, il a partagé ma vision de l’équipe et où nous nous dirigeons.
«Il est aussi en forme, rapide et déterminé que je l’ai jamais vu et je crois qu’en 2021, nous verrons les fruits de son travail acharné.»
Winterbottom arborera une livrée Irwin Tools révisée pour la nouvelle saison, avec plus de bleu sur la barre avant et l’ajout de « Bunnings green » sur les flancs arrière.
Il fera ses débuts avec le nouveau look du test de pré-saison retardé de Winton vendredi prochain.
