Il y a un bruit continu de machinerie lourde à l’embouchure du tunnel principal de la centrale électrique de Tapovan dans l’État indien d’Uttarakhand.
Les sauveteurs tentent désespérément d’atteindre environ 35 travailleurs piégés dans un tunnel après un effondrement du glacier.
Cela fait maintenant plus de 60 heures qu’un glacier himalayen s’est rompu dans l’Uttarakhand, balayant des ponts, brisant des barrages et envoyant un torrent de débris et d’eau dans une vallée de montagne.
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À ce jour, 31 corps ont été retrouvés mais les responsables craignent pour les 165 disparus dans les deux centrales hydroélectriques de Rishiganga et Dhauilganga.
Jusqu’à présent, ils n’ont réussi à atteindre qu’environ 100 mètres dans le tunnel d’un kilomètre de long de Tapovan.
Le tunnel de huit mètres de haut est rempli de débris et de neige fondante, et les engins de terrassement l’ont continuellement enlevé depuis le début des opérations dimanche.
Plus de 1000 personnes participent à l’opération de recherche et de sauvetage
Mais c’est un processus lent car un seul peut être utilisé à la fois.
Plus à l’intérieur du tunnel, cela devient difficile car la hauteur diminue à trois mètres, ce qui limite les machines plus grosses.
Le tunnel descend alors de près de 98 mètres et rejoint un autre canal. Au bout de ce canal, c’est là que les hommes sont piégés.
Les proches des personnes portées disparues ont critiqué les autorités
On pense que les travailleurs sont piégés dans un canal à l’intérieur du tunnel inondé de débris et de boue
Plus de 1 000 militaires, paramilitaires et spécialistes opèrent jour et nuit sur le site. Les chiens renifleurs attendent d’être accueillis.
Manoj Rawat de la police des frontières indo-tibétaine, qui dirige l’opération, a déclaré à Sky News: «Tous les efforts sont faits pour sauver les personnes emprisonnées à l’intérieur. Nous travaillons dans ce sens.
« Rien n’est établi jusqu’à présent avec aucun d’entre eux pour le moment. Tous les efforts du pays sont utilisés ici.
« L’espoir est là et nous faisons tout notre possible. »
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Mais il y a de la consternation et de la colère parmi certains proches des hommes piégés à l’intérieur.
Sati Negi et sa sœur aînée veillent à l’entrée depuis dimanche.
Son frère de 30 ans travaillait comme superviseur ce jour fatidique.
Des mouvements de terre sont utilisés pour essayer de creuser dans le limon et les gravats à l’intérieur du tunnel
La progression est lente car la hauteur du tunnel empêche l’utilisation de grosses machines
« Pourquoi l’ont-ils fait travailler dimanche et quelle sécurité ont-ils assuré? Il a deux petites filles et la famille est désemparée. Nous espérons et prions », a-t-elle déclaré à Sky News.
Un autre membre de la famille a déclaré: « Les autorités nous trompent simplement en disant qu’elles ont atteint 70 à 80 mètres, c’est 1,7 mille de long. Le travail est si lent et les machines utilisées sont insuffisantes. »
Un soldat que nous ne pouvons pas identifier et dont le fils est également pris au piège a déclaré « qu’il n’y a pas de coordination et de leadership appropriés ».
«Chaque organisation fait ce qu’elle veut», a-t-il ajouté.
Inondations d’eau, de boue et de débris coulant dans le district de Chamoli. Pic: AP
Deepak Nagwal, dont le beau-frère est également pris au piège, a vivement critiqué les autorités.
« Personne ne dit la vérité et ne donne des informations exactes. Au moins, dites-nous à vos proches quelles sont les chances probables de trouver quelqu’un vivant », a-t-il dit.
A l’autre bout du tunnel, une unité d’alpinisme spécialisée de l’armée fait une descente en rappel sur les côtés du barrage.
« Ils ne s’attendent à ce que quiconque survive. Nous recherchons des corps maintenant », a déclaré le colonel en charge.
Un des soldats qui sont allés au lit de la rivière nous a dit qu’il y avait près de 25 pieds de débris et de boue.
« Le tunnel est complètement bloqué de cette extrémité. Personne ne peut survivre à cela », a-t-il déclaré.
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Dimanche matin, une partie du glacier de Nanda Devi s’est brisée, inondant le Dhaulli Ganga.
La force de l’eau était telle qu’elle a brisé deux barrages sur son passage, inondant la rivière et détruisant tout sur son passage.
Les ravages ont été capturés sur des images de téléphones portables par les habitants alors qu’ils ont vu le mur d’eau, de roches et de poussière rugir dans la vallée de la rivière.
Les deux centrales ont été inondées et gravement endommagées et un petit pont entre les deux projets d’électricité a été détruit, coupant une douzaine de villages.
