Hamlin, triple vainqueur du Daytona 500, qui cherche une troisième victoire consécutive dans l’événement phare de la Cup Series plus tard ce mois-ci, combinera les tâches de conduite dans la Toyota Camry n ° 11 avec la gestion d’une équipe de sa propre préoccupation avec la légende de la NBA, Michael Jordan .
23XI Racing, qui a signé Bubba Wallace pour être son unique pilote, bénéficiera d’une alliance technique avec la tenue JGR de Hamlin, avec le lieutenant de confiance Hamlin Mike Wheeler amené à bord en tant que chef d’équipe.
Il n’est pas rare que les pilotes de la Coupe dirigent également des équipes dans les rangs inférieurs de NASCAR, tels que Xfinity ou Trucks, avec le coéquipier Gibbs de Hamlin, Kyle Busch, qui se présente généralement pour sa propre équipe dans la série Truck.
Cependant, Hamlin, 44 fois vainqueur de la course, deviendra le premier pilote à courir en Coupe contre une voiture dont il est copropriétaire depuis Tony Stewart en 2016, lorsque le triple champion a disputé sa dernière saison pour Stewart-Haas Racing.
«De mon point de vue, j’ai vraiment hâte d’aller sur le circuit et de me concentrer sur une chose, c’est d’être pilote de course et d’en tirer le meilleur parti», a déclaré Hamlin.
Pour moi, j’ai eu le sentiment que le 1er février était la date à laquelle j’en avais fini avec le quotidien pour 23XI et je pense juste que maintenant je me concentre maintenant sur l’équipe n ° 11 et comment nous pouvons gagner beaucoup de courses et remporter un championnat.
«Ce sera finalement la meilleure chose pour moi sur le long terme, c’est de continuer à réussir, et ce sera également une bonne chose pour mon équipe de course.
«Tant que je garde mon succès sur la bonne voie, je peux continuer à être un atout et c’est quelque chose qui est bon pour eux (23XI).»
«C’est là que je me concentre maintenant. Je vais passer une journée, une journée et demie pendant la semaine, que j’aurais typiquement au milieu de la semaine, pour me concentrer sur 23XI, mais mon temps de préparation, mon temps d’après-course resteront inchangés ici du côté du conducteur.
Bubba Wallace, livrée 23XI Racing
Photo par: 23XI Racing
Compte tenu du statut très médiatisé de Jordan en tant qu’icône de la NBA, Hamlin est également optimiste quant au changement positif que 23XI peut apporter, compte tenu de la poussée de la série au cours de la dernière année pour accroître la diversité, la représentation et créer un dialogue avec les minorités.
« C’est une plate-forme qui est un peu différente, Michael Jordan a cette énorme suite, et ce suivant pique maintenant et a un intérêt pour NASCAR », a expliqué Hamlin.
«Nous avons beaucoup de gens qui n’avaient probablement jamais assisté à une course de NASCAR avant qui partiront probablement.
«Il dirige une équipe de course, mais c’est aussi un message plus important.
«Cela commence du côté exécutif, nous sommes extrêmement diversifiés, donc je crois vraiment que nous espérons pouvoir continuer à pousser le changement et rendre ce sport encore plus inclusif.
«Je pense que NASCAR a fait un travail phénoménal. Ils ont fait un excellent travail l’année dernière avec tout ce qui se passait, avec l’interdiction du drapeau confédéré (à laquelle Wallace, le seul pilote noir à plein temps de NASCAR a joué un rôle déterminant après le meurtre de George Floyd et les manifestations qui ont éclaté à la suite). repoussent vraiment des limites qu’ils n’ont jamais repoussées auparavant et certainement, si cela ouvre la base de fans de NASCAR, cela ira mieux pour tout le monde.
