Le jeune japonais est sur le point de se lancer dans sa campagne de recrue en F1 avec AlphaTauri après une ascension assez rapide dans les rangs.
Mais ce qui a été particulièrement impressionnant, c’est à quel point il a mûri et amélioré chaque saison, et n’a pas eu peur de demander des contributions de l’extérieur s’il sentait qu’il en avait besoin.
Ses progrès jusqu’en F2 avaient été légèrement sous le radar, et bien qu’il ait remporté une victoire lors de sa première saison en F3 en 2019 et un triomphe au championnat Euroformula Open cette même saison, il n’a pas joué beaucoup dans les batailles pour le titre.
Mais F2 en 2020 a marqué un changement radical dans les progrès de Tsunoda, et c’est quelque chose qu’il met sur le compte de canaliser son attention dans le but de s’améliorer.
« L’année dernière a été pour moi une saison au cours de laquelle j’ai fait une grande amélioration dans tous les aspects de mon travail », explique-t-il à propos de la progression qu’il a fait dans sa campagne de recrue en F2.
« Tout d’abord, en termes de pilotage, mais aussi en termes de mentalité et de psychologie concernant la manière dont j’ai abordé ma course. Je pense que je me suis beaucoup amélioré en Formule 2. Ce fut une saison très réussie, l’une des meilleures de ma course. carrière.
«Au début de la saison, j’avais déjà un bon rythme et pouvais rivaliser avec de solides rivaux, mais je manquais de constance jusqu’au milieu de la saison. Cela signifiait que je n’ai pas pu obtenir de bons points dans les premières courses.
«Ensuite, à partir de la mi-saison, j’ai travaillé avec un entraîneur psychologique et nous avons beaucoup parlé de ma course – comment je me prépare pour la course et mon attitude pendant la course – ainsi que d’autres facteurs. Cela a permis d’améliorer ma mentalité. beaucoup.
« À la fin de la saison, ce n’était pas encore là où je voulais être, mais je m’étais tellement amélioré depuis le début de la saison. Mes résultats en piste ont continué de s’améliorer. »
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Tsunoda semble certainement être quelqu’un qui a l’esprit ouvert et qui est prêt à écouter, plutôt que de penser qu’il sait tout d’emblée.
Il cite les progrès qu’il a réalisés avec une meilleure compréhension de la gestion des pneus comme un exemple clé de l’endroit où il a dû faire des efforts supplémentaires pour améliorer son jeu.
« Au début de l’année dernière – lors du test des rookies par exemple – j’ai eu du mal avec la gestion des pneus par rapport à mes coéquipiers », a-t-il déclaré.
« Cependant, j’ai travaillé dur avec l’équipe et regardé les courses des saisons précédentes pour apprendre à mieux gérer cela. Le travail acharné que nous avons tous mis en œuvre a porté ses fruits, car à la fin de l’année, j’avais reçu le prix Pirelli – qui montrait juste combien de progrès j’avais fait. «
Yuki Tsunoda, AlphaTauri AT01
Photo par: Zak Mauger / Motorsport Images
Revenant même à sa carrière de karting. Tsunoda parle des conseils qu’il a reçus de son père lorsqu’il a commencé à courir correctement pour la première fois.
« Mon père était mon mécanicien jusqu’à mes 14 ou 15 ans », a-t-il déclaré. « Je dois le remercier pour tout le succès que j’ai jusqu’à présent – il m’a aidé à devenir un meilleur pilote.
« Le freinage est l’une des choses qu’il m’a le plus apprise, en particulier comment et quand freiner. Il m’a appris que le freinage est très important dans les virages et que cela peut faire tourner la voiture.
«Et si vous pouvez faire tourner la voiture plus que d’autres, vous pouvez à nouveau appliquer l’accélérateur plus tôt que les autres. Je me suis beaucoup entraîné en karting. Cela m’a donné beaucoup de confiance et j’utilise toujours ce que j’ai appris aujourd’hui.
Mais il y a un domaine où Tsunoda ne changera pas son approche, peu importe à quel point les gens essaient de le convaincre. C’est sa réticence à s’impliquer dans la simulation de course.
«J’aime les jeux de tir – comme Apex Legends et Call of Duty – et parfois quand je les joue, j’imagine tirer sur quelqu’un que je déteste… ça marche bien, ça me booste!» il a dit.
« Je trouve que le sport et les jeux m’aident à me remettre à zéro et je me sens rafraîchi par la suite. Cependant, je n’aime pas les jeux de course, car je ne les trouve pas réalistes. »
