Les chercheurs ont construit cette pièce d'équipement cylindrique pour aider à transformer le caca en microbes comestibles.
Penn State
C'est un long chemin vers Mars, et les astronautes devront manger. Un espace de chargement limité pour les vols long-courriers signifie que les futurs voyageurs de l'espace devront recycler et réutiliser tout ce qui est possible … y compris les caca.
Les chercheurs de Penn State ont mis au point un système qui combine des microbes et des déchets humains pour aider à créer de la nourriture. Christopher House, professeur de géosciences, décrit la substance qui en résulte comme «un peu comme Marmite ou Vegemite où vous mangez un peu de« goo microbien ».»
Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale recyclent déjà l'urine dans l'eau potable. pas facile d'imaginer transformer les déchets solides en quelque chose d'utile (et comestible). Actuellement, ISS caca est déchargé pour aller brûler dans l'atmosphère terrestre.
Le système de test cylindrique des chercheurs expose les déchets à des microbes, qui les décomposent par digestion anaérobie, un processus souvent utilisé pour traiter les déchets municipaux sur Terre. Les chercheurs ont effectué leurs essais avec des substituts de déchets solides et liquides artificiels, de sorte qu'ils n'ont pas eu à déranger les astronautes réels.
"Ce qui était nouveau au sujet de notre travail était de retirer les nutriments de ce flux et de les mettre intentionnellement dans un réacteur microbien pour faire pousser de la nourriture", dit House. L'équipe a utilisé du méthane produit par le procédé pour cultiver le microbe Methylococcus capsulatus, qui est utilisé dans l'alimentation animale et offre un bon mélange de protéines et de graisses.
L'équipe a également expérimenté la culture d'autres types de microbes la chaleur comme moyen de détruire des pathogènes potentiellement dangereux.
Une subvention de la NASA a aidé à financer la recherche. L'agence spatiale est à la recherche de solutions créatives pour soutenir les astronautes lors d'une éventuelle mission humaine sur Mars.
Cette étude initiale n'est que le début de la mise au point d'un système de réacteur microbien entièrement fonctionnel capable de transformer les déchets en aliments, mais il est très prometteur. Dit House: "C'est plus rapide que de cultiver des tomates ou des pommes de terre."
