L’une des premières mesures prises par les nouveaux propriétaires de F1, Liberty Media en 2018, a été de déplacer le sport d’un départ de course de 14 heures en faveur de la dernière machine à sous.
On a estimé que changer les courses plus tard que 14 heures serait mieux pour stimuler le public de la télévision américaine.
De plus, on a estimé que le fait de commencer les courses 10 minutes après l’heure aiderait les radiodiffuseurs, car ils pourraient programmer leur programmation d’avant-course à l’heure qui précède le début de l’action.
À l’époque, un communiqué de la F1 disait: «Certains diffuseurs passent généralement à l’antenne précisément à l’heure, manquant ainsi la tension et l’émotion qui caractérisent les minutes avant le début de chaque grand prix.
« Grâce à ce changement, les téléspectateurs seront rapprochés des équipes et des pilotes et profiteront pleinement du spectacle offert juste avant l’extinction des feux rouges. »
En l’absence de preuve d’un changement dramatique dans le comportement de l’audience du réseau de télévision, le départ de la course à 15 h 10 n’était pas non plus très apprécié dans les cercles de la F1.
Avec de plus en plus de demandes pour les cérémonies d’avant-course, y compris l’hymne national et les démonstrations #weraceasone, le départ à dix heures du matin a compliqué le calendrier d’ouverture des sorties de la voie des stands et les cérémonies d’avant-course.
Comme Motorsport.com l’a rapporté récemment, la question a été discutée avec les équipes et il y avait un soutien pour le retour au régime d’heure de départ précédent. Cependant, la F1 a décidé de ne pas se rendre à l’emplacement de départ de la course d’origine de 14 heures.
À partir de 2021, la majorité des courses européennes commenceront à 15 heures, mais toutes les courses ne commenceront pas à ce moment-là – Bakou obtenant un créneau à 16 heures.
Le Grand Prix de Bahreïn d’ouverture de la saison débutera à 18 heures, tandis que l’heure de départ de la course de nuit pour Singapour (20 heures) et l’Arabie saoudite (19 heures) sera plus tard que la normale.
Le Canada, le Japon et l’Amérique commenceront à 14 heures, le Mexique obtenant le premier créneau de l’année à 13 heures.
La F1 a également confirmé que les séances d’essais du vendredi étaient réduites à deux séances d’une heure.
* L’heure d’été commence au Royaume-Uni / en Europe le samedi soir / dimanche matin
** FP1 & FP2 à MONACO auront lieu jeudi
*** L’heure d’été se termine au Royaume-Uni / en Europe le samedi soir / dimanche matin
