Robinhood a longtemps été critiqué pour avoir prétendument transformé l’investissement en jeu.
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Robinhood, l’application de négociation d’actions au centre de la saga bizarre GameStop, a longtemps été controversée. Même avant que le service gratuit ne fasse la une des journaux, Robinhood avait été accusé d’avoir minimisé les risques de la négociation d’actions, présentant essentiellement des instruments financiers complexes comme un jeu dans son effort pour attirer les jeunes et les nouveaux investisseurs.
Cette stratégie a eu des résultats tragiques. En juin 2020, un étudiant nommé Alexander Kearns s’est suicidé après avoir constaté un solde négatif de plus de 700000 dollars sur son compte Robinhood, bien que certains de ses métiers étaient incomplets. Dans une note de suicide, Kearns a nommé Robinhood, lui demandant comment cela lui permettait de prendre autant de risques.
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« Comment un jeune de 20 ans sans revenu a-t-il pu se voir attribuer un effet de levier d’une valeur de près d’un million de dollars? » la note lue. « Il n’y avait aucune intention de prendre autant de risques. »
Il est facile de voir comment des traders novices comme Kearns sont aspirés par Robinhood, qui utilise les tactiques de croissance de la Silicon Valley pour attirer l’attention des utilisateurs. Le service encourage les transactions en arrosant des confettis numériques lors des transactions. Les nouveaux membres reçoivent un stock gratuit lors de leur inscription. Associez la ruée vers la dopamine d’un jeu avec la mentalité de troupeau des médias sociaux – un forum Reddit appelé r / WallStreetBets a servi de refroidisseur d’eau virtuel pour stimuler l’activité récente – et il devient évident qu’un essaim de commerçants pourrait pousser des actions de un détaillant de jeux vidéo en difficulté plus de 800% plus élevé qu’il y a deux semaines.
Coye Cheshire, professeur à la UC Berkeley School of Information, dit que personne ne sait comment la situation sur le marché boursier – qui a maintenant balayé les actions d’AMC, de Koss et d’autres – va se jouer. Mais si les grands fonds spéculatifs, qui étaient la cible de la foule r / WallStreetBets, peuvent être anéantis, beaucoup de gens ordinaires le peuvent aussi.
« L’application fait [trading] semble amusant et facile, mais le marché est vraiment compliqué « , a déclaré Cheshire. » Cela peut être dangereux. «
Lecture en cours: Regardez ceci: AOC examine les pratiques commerciales de Robinhood
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Robinhood, qui n’a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire, a été fondée en 2013 par les anciens colocataires de l’Université de Stanford Baiju Bhatt et Vladmir Tenev. L’application était un pionnier dans le commerce en ligne sans commission avec une mission déclarée de «démocratiser la finance». Le produit a été spécialement conçu pour servir cette philosophie et attirer les personnes peu expérimentées en bourse.
À l’aide de l’application, les traders peuvent glisser pour confirmer les achats d’actions, recevoir des notifications et lire les actualités du marché. Dans un tutoriel sur YouTube, un vlogger décrit l’application comme « comme Tinder, mais pour des choses qui vous rapportent de l’argent ». En mai, la société a déclaré qu’elle possédait plus de 13 millions de comptes.
Au milieu du récent chaos boursier, Robinhood a désactivé jeudi le trading pour GameStop, AMC et d’autres sociétés ciblées par la foule de Reddit. Les législateurs des deux côtés de l’allée, y compris la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez et le sénateur républicain Ted Cruz, ont critiqué la décision comme étant injuste pour les petits investisseurs. La société a déclaré plus tard qu’il s’agissait d’une «décision de gestion des risques».
La sénatrice Elizabeth Warren, féroce critique de Wall Street, a fait allusion au danger de la gamification de Robinhood lors d’une interview sur CNBC le même jour. Elle a critiqué « des tenues comme Robinhood qui disent: ‘Nous allons vous donner des prix pour venir nous rejoindre.' » Warren a également critiqué l’application pour avoir obligé les utilisateurs à signer des accords d’arbitrage qui empêchent la divulgation publique des problèmes. «Cela ne crée pas un marché sain», dit-elle.
Robinhood a déjà pris la chaleur des législateurs et des régulateurs au cours des derniers mois. Le représentant Sean Casten, qui représente le district de Kearns, a déclaré au président de la Securities and Exchange Commission que la documentation de l’application ne suffisait pas à expliquer les risques liés au trading. Robinhood a ensuite payé 65 millions de dollars pour régler avec la SEC pour avoir omis de divulguer correctement ses sources de revenus.
Le mois dernier, les autorités de réglementation des valeurs mobilières du Massachusetts ont poursuivi Robinhood, affirmant que ses fonctionnalités «encouragent et incitent à une utilisation continue et répétitive de son application de négociation».
« Traiter cela comme un jeu et inciter des clients jeunes et inexpérimentés à faire de plus en plus de transactions est non seulement contraire à l’éthique », a déclaré le secrétaire du Commonwealth William Galvin à l’époque, « mais est également loin des normes que nous exigeons dans le Massachusetts. »
La pandémie n’a fait que renforcer la popularité de Robinhood. Les gens se sont abrités chez eux avec peu à faire. Beaucoup ont perdu leur emploi. S’amuser sur une application avec la promesse de gagner de l’argent est un puissant leurre.
Les téléchargements de l’application ont grimpé en flèche aux côtés du stock de GameStop. C’était l’application gratuite n ° 1 sur les magasins d’applications d’Apple et de Google la semaine dernière. Si Robinhood est un jeu, plus de gens viennent y jouer.
