Les 24 heures de Daytona sont devenues le lever de rideau annuel des courses sur circuit pour l’année du sport automobile, un événement pour secouer le sommeil de la saison morte.
Et c’était en 1990 lorsque Jaguar a donné au monde des voitures de sport un autre réveil brutal à Daytona.
Avec l’aimable autorisation de motorsport.tv, nous avons plongé dans les archives vidéo de Duke pour faire revivre un classique.
Le documentaire lui-même mérite une mention pour son approche non conventionnelle consistant à demander aux pilotes de Jaguar Martin Brundle et Andy Wallace de raconter la course, offrant des informations fascinantes – une sorte de commentaire du réalisateur avant qu’ils ne soient populaires.
Jaguar avait déjà conquis Daytona en 1988 avec son impressionnante XJR-9 conçue par Tony Southgate, conduite par Brundle, Raul Boesel, John Nielsen et Jan Lammers remportant la victoire lors des débuts de la voiture.
Cette victoire a marqué le début d’une année dominante qui a vu la voiture remporter le Mans et le Championnat du monde des voitures de sport.
La XJR-9 a été vaincue par Porsche aux 24 Heures de Daytona 1989, et après une saison largement infructueuse avec les V6 XJR-10 biturbo aux États-Unis et la XJR-11 en Europe, pour 1990 la Jaguar de l’usine Tom Walkinshaw Racing. programme avait développé le XJR-12. Cela est revenu à un V12 à aspiration normale qui a été jugé plus approprié pour les courses de longue distance.
Deux entrées de classe GTP soutenues par Castrol ont été alignées, une pour Brundle, Nielsen et Price Cobb, tandis que Lammers, Wallace puis le chronométreur partiel IndyCar Davy Jones ont piloté l’entrée soeur # 61.
La paire avait la concurrence de Nissans soutenus par l’usine et d’une foule de Porsche 962, se qualifiant neuvième et 10e derrière leur adversaire turbocompressé, qui avait près de 300 chevaux d’avance en qualification.
Les exigences de Daytona n’ont pas été perdues pour l’équipage de TWR après sa victoire en 1988, Brundle déclarant dans le documentaire que la course est «de loin la course la plus exigeante physiquement pour n’importe quel pilote au monde».
Cela est dû à la fameuse inclinaison à 18 degrés qui verrait les pilotes tirer 2.5G et au fait que la nuit en Floride dure 13 heures, ce qui signifie qu’une grande partie de la course s’est déroulée dans le noir.
Wallace a ajouté: «La première course de 24 heures que j’ai faite était Le Mans et je pensais que c’était assez physique, mais ma première visite à Daytona a été de 50% de plus à cause de la banque et du nombre de voitures lentes que vous devez passer, jour et nuit. nuit.
«Sur la première banque, il y a une période de deux à trois secondes où vous ne pouvez tout simplement pas voir et êtes aveuglé par le soleil et cela dure deux ou trois heures.»
Les Jaguars ont commencé la course avec Cobb et Jones occupant la position tandis que la Porsche 962 Texaco Havoline de Bob Wollek, vainqueur de la pole, menait le début de la course.
Walkinshaw avait dit à ses pilotes de conduire à un rythme dès le début, avant de réévaluer à mi-course, bien que Wallace ait affirmé: «En règle générale, vous conduisez absolument à fond sans heurter personne et c’est à peu près un bon rythme, à condition de ne pas le faire. t rebondir sur les bordures.
Alors que beaucoup de leurs rivaux avaient écrit aux Jaguars en disant «ils ne verraient pas minuit», alors que le crépuscule tombait, le duo commandait la course alors que le taux d’attrition sur le reste du peloton augmentait.
Brundle a sauté dans la voiture de tête # 60 dans la soirée, et bien qu’il ait admis qu’il la conduisait comme si c’était une voiture de Formule 1 dans un Grand Prix et qu’il avait subi une vrille après avoir récupéré un marqueur arrière, il a remis la voiture en tête.
Cependant, c’est peu de temps après que la voiture n ° 61 prend les commandes avec Wallace à la barre, son avantage rendu confortable après un lent arrêt pour changer les plaquettes de frein sur l’entrée sœur.
La course ne s’est pas déroulée sans incident car la légende des voitures de sport Derek Bell a subi l’un des plus gros accidents de sa carrière dans la Porsche 962 soutenue par Momo qu’il a partagée avec Giampiero Moretti et Stanley Dickens.
La voiture s’est effondrée dans le coin arrière droit et a basculé avant d’atterrir sur son toit, dérapant pour s’arrêter sur l’asphalte avec le carburant de la machine en panne.
Bell, qui a eu la chance d’en sortir indemne, raconte: «Je me souviens juste d’avoir navigué dans les airs, puis il est descendu si tranquillement sur la route et a dérapé encore et encore sur la route.
«J’ai réalisé que je ne faisais que glisser et que je n’ai rien touché, alors j’ai mis l’extincteur en marche parce que j’étais terrifié par le feu.
«J’ai alors réalisé que le moteur fonctionnait toujours alors que j’étais à l’envers, alors j’ai coupé le moteur, puis j’ai commencé à me tremper dans le carburant, puis j’ai commencé à m’évanouir à cause des fumées.
«Je pensais que quelqu’un viendrait d’une minute à l’autre, mais j’ai semblé rester là pendant une éternité à regarder la route et à entendre les voitures passer et personne ne vient. C’était assez incroyable.
«La chose suivante, je me suis évanoui et je me souviens avoir fait un cauchemar d’un mauvais rêve d’avoir un accident et puis vous vous réveillez. J’ai pensé que je faisais peut-être un rêve, puis je me suis réveillé et j’ai entendu des voix, puis ils m’ont sorti.
Une fois la course reprise après une longue mise en garde, Jaguar a maintenu sa mainmise sur la course, mais avait ses propres problèmes à craindre. Alors que le jour se levait et que la température ambiante augmentait, il a commencé à faire des ravages sur les radiateurs des XJR-12, tandis que des problèmes de joints de culasse ont également commencé à hanter l’équipe.
En plus de cela, un problème de santé a forcé Cobb à quitter la course, laissant Brundle et Nielsen se partager le reste des tâches de conduite dans la # 60.
Bien que les moteurs aient survécu au «pétrole seul» selon Brundle, Jaguar a complété sa domination de l’épreuve avec la voiture n ° 61 de Wallace, Lammers et Jones prenant le drapeau à damier, quatre tours devant Brundle et Nielsen, pour marquer un célèbre 1- 2.
Les Porsche Wollek, Sarel van de Merwe et Dominic Dobson complètent le podium à deux autres dernières dérives.
Wallace a résumé succinctement ce que signifiait la victoire.
«Pour moi, les 24 Heures de Daytona 1990 ont été absolument fantastiques», a-t-il déclaré. «Venir ici en tant que membre de l’équipe Jaguar et gagner la course et faire partie d’un 1-2 est absolument incroyable. L’équipe pendant toute la course a fait un travail fantastique et je pense que c’était une juste récompense pour leurs efforts.
Brundle a ajouté: «De toute évidence, en tant que pilote de course très motivé, j’ai davantage apprécié 1988, mais après avoir dit cela et réfléchir à la course, gagner pour Jaguar et faire partie d’une Jaguar 1-2 dans une course automobile aussi classique est une chose très spéciale. privilège. »
Jaguar n’a pas encore triomphé pour la troisième fois aux 24 heures de Daytona.
Rejoignez Motorsport.tv pour accéder à plus de 800 épisodes de Duke Classics, y compris la revue complète des 24 heures de Daytona 1990.
