Les quatre premières voitures – représentant les trois constructeurs impliqués dans la classe DPi – ont été couvertes par moins d’un dixième de seconde à la fin des essais finaux d’une heure à Daytona pour la manche d’ouverture de la saison IMSA WeatherTech SportsCar Championship .
Mais c’est le nouveau fulltimer de JDC-Miller, Loic Duval, qui est sorti en tête avec un tour de 1min35,085sec, battant l’exilé de F1 Kevin Magnussen dans la Cadillac DPi-VR similaire de Ganassi.
Ils n’avaient que des centièmes d’avance sur Oliver Jarvis dans la Mazda RT24-P qui n’a parcouru que cinq tours aujourd’hui, ayant sauté la quasi-totalité des essais de la nuit dernière tout en recevant la maintenance programmée d’un nouveau moteur et d’une nouvelle boîte de vitesses. Filipe Albuquerque a conduit l’Acura ARX-05 Wayne Taylor Racing à son meilleur temps, à seulement 0,053 seconde de la première place.
Les deux Cadillac Action Express de Pipo Derani et Kamui Kobayashi étaient respectivement en baisse de 0,6 et 0,7 seconde, Dane Cameron complétant le peloton dans la Meyer Shank Racing Acura, mais à 1,7 seconde non représentatif du rythme.
En LMP2, Nicolas Lapierre a eu un drapeau rouge au virage 5 dans la PR1 Mathiasen Motorsports Oreca qui a semblé avoir un avantage en vitesse tout au long des essais. Cela a permis à John Farano de prendre la tête de la classe dans la voiture Tower Motorsports by Starworks, un dixième plus rapide que Ferdinand Habsburg-Lothringen dans l’entrée High Class Racing et Tristan Nunez de WIN Autosport.
La LMP3, comme on s’y attendait, était dirigée par Jeroen Bleekemolen sur la Riley Motorsports Ligier, tandis que Rasmus Lindh terminait la séance en deuxième position pour Performance Tech Motorsports. Le troisième est allé à la plus haute place Duqueine, celle de Muelhner Motorsports et dirigée par Moritz Kranz.
Alessandro Pier Guidi a placé la Ferrari 488 de Risi Competizione légèrement devant la Porsche 911 RSR Proton de WeatherTech Racing pour remporter les honneurs GTLM devant les Corvettes et les BMW.
Les deux Lamborghini Huracans Grasser Racing de Franck Perera et Mirko Bortolotti ont dominé GT Daytona, devant l’AF Corse Ferrari 488 de Daniel Serra, tandis que Richard Westbrook a offert à l’Aston Martin Vantage de TF Sport sa performance la plus compétitive de la semaine avec une quatrième place.
Pat Long a terminé cinquième de la Porsche 911 GT3 R de Wright Motorsports, devant la voiture similaire du Team Hardpoint EBM, pilotée par Earl Bamber.
La 59e édition des 24 Heures Rolex à Daytona débutera samedi à 15 h 40, heure locale (Est).
