Les superstitions sur la lune ont inspiré l’humanité pendant des siècles à la blâmer pour notre humeur, notre santé mentale et même des catastrophes naturelles – mais de nouvelles recherches ont indiqué qu’elle avait en fait un impact sur notre sommeil.
Selon un article scientifique publié dans Science Advances, les chercheurs ont découvert que les cycles de sommeil humain oscillent pendant le cycle lunaire dans les zones urbaines et rurales.
Dans les jours qui précèdent la pleine lune, les gens s’endorment plus tard dans la soirée et dorment pendant des périodes plus courtes, disent des scientifiques de l’Université de Washington à Yale et de l’Université nationale de Quilmes en Argentine.
Le cycle est même vrai en milieu urbain
Les oscillations ont été observées indépendamment du fait qu’un individu ait ou non accès à l’électricité, bien que l’ampleur des variations soit moins prononcée chez les individus vivant en milieu urbain.
Selon les chercheurs, l’effet de la lune semble omniprésent dans l’humanité, ce qui suggère que le cycle lunaire peut être en quelque sorte synchronisé avec les phases de la lune.
« Nous constatons une modulation lunaire claire du sommeil, avec une diminution du sommeil et un sommeil plus tardif dans les jours précédant la pleine lune », a déclaré le professeur Horacio de la Iglesia.
« Et bien que l’effet soit plus robuste dans les communautés sans accès à l’électricité, l’effet est présent dans les communautés disposant d’électricité, y compris les étudiants de premier cycle à l’Université de Washington. »
L’équipe a utilisé des moniteurs de poignet pour suivre les habitudes de sommeil de 98 personnes vivant dans trois communautés autochtones Toba-Qom dans la province argentine de Formose.
Les trois communautés ont différé dans leur accès à l’électricité au cours de la période d’étude, une communauté rurale n’ayant pas accès à l’électricité, une deuxième communauté rurale n’ayant qu’un accès limité à l’électricité – comme une seule source de lumière artificielle dans les logements – tandis qu’une troisième était située en milieu urbain et avait un accès complet à l’électricité.
Les mêmes résultats ont été répétés avec 464 étudiants de la région de Seattle qui avaient participé à une étude distincte.
Les chercheurs émettent l’hypothèse que les humains ont évolué pour se synchroniser avec le cycle lunaire
«Nous émettons l’hypothèse que les modèles que nous avons observés sont une adaptation innée qui a permis à nos ancêtres de profiter de cette source naturelle de lumière du soir qui s’est produite à un moment précis du cycle lunaire», a déclaré l’auteur principal, le Dr Leandro Casiraghi.
«À certains moments du mois, la lune est une source de lumière importante le soir, et cela aurait été clairement évident pour nos ancêtres il y a des milliers d’années», a-t-il ajouté.
« En général, il y a eu beaucoup de suspicion sur l’idée que les phases de la lune pourraient affecter un comportement tel que le sommeil – même si dans les milieux urbains avec de grandes quantités de pollution lumineuse, vous ne savez peut-être pas quelle est la phase de lune à moins vous sortez ou regardez par la fenêtre.
« Les recherches futures devraient se concentrer sur la façon dont: agit-il par le biais de notre horloge circadienne innée? Ou d’autres signaux qui affectent le moment du sommeil? Il y a beaucoup à comprendre sur cet effet. »
