Les autorités françaises se sont déclarées prêtes à apporter un soutien financier à l’Eurostar en difficulté.
Le jeune ministre des Transports du pays, Jean-Baptiste Djebbari, a déclaré lors d’une audition parlementaire à Paris qu’il s’entretenait avec le gouvernement britannique pour s’assurer que l’opérateur ferroviaire transmanche survivrait à la pandémie de coronavirus.
Il a déclaré que l’Etat français serait « aux côtés d’Eurostar pour maintenir ce lien stratégique entre nos deux pays ».
Le nombre de passagers a chuté depuis le début de la pandémie
Un soutien sera apporté « sur la base de notre implication dans Eurostar, afin que nous puissions soutenir financièrement son modèle économique », a-t-il ajouté.
Eurostar est détenue à 55% par la société ferroviaire publique française SNCF et le gouvernement britannique a vendu sa participation de 40% à des entreprises privées en 2015.
L’opérateur ferroviaire a souffert de COVID-19[feminine des restrictions et une baisse de la demande de voyages, tout comme le secteur de l’aviation, mais son sort n’a pas attiré autant d’attention.
Le nombre de passagers a chuté de 95% et il ne circule désormais qu’un seul train quotidien dans chaque sens entre Londres et Paris, et entre Londres et Amsterdam via Bruxelles.
Avant la pandémie, sa flotte de 27 trains assurait plus de 50 services quotidiens.
En novembre Eurostar a dit qu’il « luttait pour sa survie » car il appelait à une assistance similaire à celle accordée aux compagnies aériennes pour les aider à surmonter la tempête de coronavirus.
Il a déclaré à l’époque: « Eurostar s’est battu pour sa survie contre une baisse de 95% de la demande, tandis que l’aviation a reçu plus de 1,8 milliard de livres sterling de soutien sous forme de prêts, de reports d’impôts et de financements. »
« Nous demanderions que ce dispositif soit étendu pour inclure les services ferroviaires internationaux, et plus généralement que le gouvernement intègre le train à grande vitesse dans son soutien au secteur du voyage, et ce faisant, contribue à protéger la porte verte de l’Europe. »
Mercredi, le président du Comité spécial des transports des Communes et le député conservateur Huw Merriman a exhorté les gouvernements britannique et français à soutenir l’entreprise, ajoutant: « Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de perdre Eurostar (tel quel) unique en offrant une connexion directe et respectueuse de l’environnement avec l’Europe continentale ».
Le ministère des Transports a déclaré qu’il s’était engagé « de manière intensive avec Eurostar sur une base régulière ».
