Le joueur de 27 ans s’est séparé le mois dernier de l’équipe Toyota Speedworks Motorsport après sept ans et 16 victoires en course ensemble.
Les considérations commerciales étaient à l’origine de la scission, Ingram bénéficiant du soutien personnel du géant pâteux de Cornouailles Ginsters et Hansford Sensors, et Speedworks alignant sa livrée plus étroitement avec Toyota Gazoo Racing dans le cadre d’un effort élargi pour deux voitures.
Au lieu de cela, Ingram dirigera l’équipe désormais composée de quatre personnes de machines Hyundai i30 N sous la bannière d’Excelr8 Trade Price Cars, avec le finisseur du podium Excelr8 2020 Chris Smiley et le deuxième étudiant de BTCC Jack Butel nommés pour deux des autres sièges.
Ingram dit que BTCC remporte le recordman Jason Plato a été une source d’inspiration pour tracer sa propre carrière.
«Pour moi, Jason Plato a toujours été le modèle du BTCC», a-t-il déclaré.
«Le mentorat que j’ai reçu de lui dans le cadre de la KX Akademy il y a un peu moins de dix ans a transformé ma façon d’aborder ma course.
«En se concentrant sur la construction de sa marque, il a prouvé qu’il était possible de se forger une carrière vraiment tangible et durable dans le sport automobile britannique sur et hors piste, et j’aimerais penser que je pourrais me voir dans sa peau une autre décennie. ou deux sur toute la ligne.
«Dans cet esprit, c’est formidable d’avoir la sécurité d’un accord pluriannuel, en particulier dans le climat actuel.
«Il s’agit d’un engagement à long terme des deux côtés, ce qui signifie que nous savons où nous en sommes pour aller de l’avant et nous donne l’opportunité de vraiment grandir ensemble et de faire d’Excelr8 une équipe de premier plan de bonne foi.
«La Hyundai s’est considérablement développée au cours de la dernière année, et il va sans dire qu’il reste encore beaucoup plus de potentiel – et de rythme – à exploiter.
«Il a presque la forme de carrosserie et l’empattement parfaits pour le BTCC, mélangeant les meilleurs attributs de la Toyota Corolla et de l’Avensis que j’ai pilotés auparavant, donc je serai très surpris si nous ne sommes pas un véritable prétendant au championnat cette saison. – à la fois le titre des Indépendants et le titre principal.
Justina Williams, copropriétaire d’Excelr8, a ajouté: «J’admire le contrôle de la voiture, la course, l’engagement des fans, les compétences médiatiques et le sens commercial de Tom depuis un certain nombre d’années, avant même que nous entrions au BTCC, et je l’ai toujours considéré comme un choix de premier plan. de chauffeur pour notre équipe.
«Je suis très enthousiaste pour 2021 et au-delà, avec le plus haut niveau d’optimisme quant à ce que nous pouvons réaliser avec Tom à bord.»
La Hyundai a été construite pour 2020 avec la contribution de l’ingénieur de haut niveau de BTCC, Kevin Berry, qui avait auparavant travaillé chez Triple Eight, West Surrey Racing et Team BMR.
Mais Berry a été contraint de démissionner de son rôle d’ingénieur pour la majorité des manches du BTCC en raison des exigences de quarantaine émanant de son travail à la tête de Cyan Racing Lynk & Co., champion du World Touring Car Cup, Yann Ehrlacher.
« Avoir quelqu’un comme Kevin dans l’équipe est super excitant car il a une grande richesse de connaissances », a déclaré Ingram à Motorsport.com.
«Une vision partagée de ce que nous avons fait [at Speedworks] et ce qu’il a fait est vraiment excitant – tout semble bien se mettre en place pour être un très très bon package plutôt qu’un bon package, donc je peux quitter les courses gagnantes de Speedworks et rejoindre les courses gagnantes d’Excelr8.
Ingram a également hâte d’avoir des coéquipiers pour la première fois de sa carrière BTCC.
« Chris et moi-même avions l’habitude de courir l’un contre l’autre quand nous avions 12 ans en karts, quand j’ai remporté le championnat britannique et Chris était juste là-haut », a-t-il déclaré.
«Nous avons eu quelques batailles, nous avons eu des désaccords, mais je ne pense pas que nous nous soyons jamais disputés, mais vous pouvez dire cela de n’importe qui dans les voitures de tourisme.
« Depuis le temps que j’ai passé chez Excelr8 jusqu’à présent, je sais que la préférence de Chris est très similaire à la mienne du point de vue de la configuration de la voiture, et il est rapide – il peut certainement faire sortir un résultat de la voiture. »
Ingram a ajouté qu’il espérait prendre le volant de la Hyundai d’ici la fin du mois de février, en fonction des restrictions de verrouillage.
On ne sait pas si Senna Proctor, qui a égalé le meilleur résultat de Smiley d’une seconde en grille inversée lors de la première saison de Hyundai, est en lice pour le siège restant à Excelr8 – il a été sur le marché des conducteurs pendant l’hiver.
BTCC a confirmé les entrées jusqu’à présent
West Surrey Racing BMW TBA, TBA, TBA
Dynamique de l’équipe Honda Dan Cammish, à confirmer
Outils laser Racing Infiniti Ash Sutton, Aiden Moffat, Carl Boardley
Motorbase / MB Ford Jake Hill, à déterminer, à déterminer, à déterminer
BTC Racing Honda Josh Cook, Michael Crees, Jade Edwards
Speedworks Motorsport Toyota TBA, TBA
Excelr8 Motorsport Hyundai Tom Ingram, Chris Smiley, Jack Butel, à confirmer
Ciceley Motorsport BMW Adam Morgan, Tom Chilton
Équipe Hard Cupra Jack Goff, Aron Taylor-Smith, Glynn Geddie, à déterminer
Power Maxed Racing Vauxhall Jason Plato, à confirmer
