Ayant initialement tenu une avance de 4m12s après l’avant-dernier test du rallye jeudi, les espoirs de Benavides ont été renforcés lorsque son avantage sur le pilote KTM Sam Sunderland a été revu à la hausse à 5m07s en raison d’une panne de l’équipement GPS des organisateurs.
Parti de l’étape décisive Yanbu-Jeddah troisième dans l’ordre de passage, Benavides a gagné 10 minutes sur Sunderland dans les 99 km d’ouverture alors que le Britannique peinait à ouvrir la route.
À partir de là, Benavides a réussi à gérer son avantage en combattant son coéquipier Honda Ricky Brabec pour la victoire d’étape, ratant finalement l’Américain de 2m17s.
Mais avec Sunderland terminant à 13 minutes de retard, il a suffi à Benavides de remporter une première victoire absolue sur le Dakar et une deuxième consécutive pour Honda.
Le pilote de 32 ans devient le premier pilote argentin à gagner dans la catégorie moto du Dakar, voire un titre dans le mythique rallye-raid dans toute catégorie autre que les quads.
Brabec a surpassé Sunderland au deuxième rang du classement général pour en faire un doublé Honda.
Plus à venir
