Les Supercars réguliers feront un retour ponctuel à la course à roues libres pour la 66e édition du NZGP.
Il rejoindra un casting de plus en plus étoilé qui comprend ses collègues habitués des Supercars, Shane van Gisbergen, la star de Bathurst 1000, Greg Murphy, et le vétéran Kenny Smith qui fera sa 50e apparition au NZGP.
L’événement marquera les débuts de la Toyota Racing Series de Heimgartner, le Kiwi ayant raté la série en gravissant les échelons de course.
« J’ai fait plusieurs séries, dont le championnat de Formule Ford de l’île du Sud et le championnat de Formule Ford de Nouvelle-Zélande, et en ai remporté quelques-unes », a-t-il déclaré.
«J’ai aussi fait de la Formule Ford en Australie à cette époque, mais à ce stade, la question était vraiment de savoir dans quelle direction je voulais que ma carrière aille. Pour nous, nous n’avions pas l’argent pour aller en Europe et y poursuivre des courses en monoplace. Cela signifiait que je n’avais jamais fait la série TRS à l’époque.
«À l’époque, j’en étais assez contrarié parce qu’en grandissant, nous avions le sport automobile de haut niveau en Nouvelle-Zélande. Les premières années de TRS en faisaient bien sûr partie avec quelques grands noms en Nouvelle-Zélande et dans les courses internationales. Dan Gaunt, Earl Bamber, Mitch Evans et bien d’autres. J’avais l’habitude de les regarder et je pensais que ce serait génial de les piloter. Mais ce n’était pas le cas et nous nous sommes dirigés vers l’Australie et évidemment cela a bien fonctionné pour moi.
« La perspective de participer au Grand Prix de Nouvelle-Zélande est très excitante pour moi. C’est quelque chose que je voulais faire depuis longtemps et c’est définitivement un élément de la liste des choses à faire. Je l’ai évidemment regardé plusieurs fois et suivi. depuis que je suis jeune, voir des gens comme Kenny Smith revenir encore et encore.
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« La voiture est très excitante. Moderne, rapide, difficile à conduire. Il y a beaucoup d’aéro et c’est très différent d’une Supercar V8 qui a beaucoup de puissance et pas beaucoup d’adhérence. La monoplace est plus légère, a plus d’adhérence mais moins de puissance.
«Ça va être intéressant et je ne vais pas me mettre de pression. Ces jeunes enfants, ils sont très rapides. Il suffit de les regarder courir une fois pour voir ça. Je me sens presque comme un vieil homme à 25 ans. .
« Ce sera très intéressant et les pilotes y entreront dans le but de s’amuser. Mais bien sûr, lorsque les gants sont enfilés et que nous montons dans les voitures, nous ne voulons que gagner. »
Le NZGP devrait avoir lieu à Hampton Downs du 24 au 26 janvier.
