Le Néerlandais et son coéquipier Alex Albon ont traversé des moments difficiles tout au long de la campagne 2020, la RB16 souffrant d’anomalies aérodynamiques au début de la saison.
La maniabilité imprévisible de la voiture et son arrière nerveux ont parfois surpris les deux pilotes, bien que l’équipe basée à Milton Keynes ait progressé dans les premières courses.
Alors que l’intrigue sur les caractéristiques de la voiture a dominé les conversations, Verstappen dit qu’en réfléchissant à l’année, les problèmes n’étaient pas un grand drame pour lui, comme certaines personnes le pensaient en dehors de l’équipe.
« Je pense que c’est, vous savez, rendu plus grand dans les médias », a déclaré Verstappen à Motorsport.com à propos des traits difficiles de la RB1. «Nous avions la deuxième voiture la plus rapide. Je pense qu’il y a des voitures bien pires à conduire là-bas.
«Nous avons fait quelques tours en pré-saison et tout ça, et quand vous conduisez à la limite, la voiture n’est pas facile à conduire, vous voyez ce que je veux dire? Et peut-être que le nôtre est un peu plus difficile par rapport à Mercedes, mais c’est probablement plus agréable que Williams, vous savez.
«Je pense donc que ce que les gens ont dit dans les médias est un peu exagéré. Je n’ai jamais vraiment ressenti ça.
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Avec Mercedes ayant bien progressé avec sa voiture et son moteur en 2020, et Ferrari étant tombée, Verstappen s’est souvent retrouvé à courir à une troisième place solitaire cette année.
Mais s’il n’a pas été en mesure de livrer les victoires et le défi du titre qu’il avait espéré, le Néerlandais estime qu’il a fait un pas en avant sur le front de la conduite.
«Je pense encore une fois, mieux que [2019], juste un peu plus cohérent », dit-il. «Mais, oui, j’ai fait pas mal de courses tout seul… J’aime juste suivre Mercedes! La voiture n’était pas mauvaise, mais bien sûr, nous manquions encore un peu à Mercedes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait frustré d’être constamment coincé dans un no man’s land, il a répondu: «Pas frustré… juste un peu impuissant parfois. Mais je veux dire, j’essaie toujours d’en tirer le meilleur résultat, ce que je pense que nous avons fait la plupart du temps. Alors je suppose que c’est bien. «
