On pense qu’Audi a investi plus de 10 millions d’euros pour construire un moteur à essence turbocompressé de deux litres pour le passage du DTM à la réglementation de classe 1 complète en 2019.
Alors que le nouveau moteur a aidé Audi à battre plusieurs records en route vers des titres consécutifs en 2019-2020, la décision de la marque de quitter le DTM après 2020 a suggéré que le moteur pourrait être dirigé vers un musée après seulement deux ans de service.
Cependant, il est maintenant apparu que le groupe motopropulseur très efficace de 640 chevaux pourrait trouver une nouvelle vie à Dakar, où le constructeur revient l’année prochaine avec ce qu’il considère comme un concurrent électrique.
Mais comme la technologie de la transmission électrique n’est pas encore assez sophistiquée pour terminer une étape marathon à elle seule, Audi envisage de déployer une unité ICU pour charger la batterie lorsque cela est nécessaire – et c’est là que le moteur DTM pourrait entrer en jeu.
L’idée d’utiliser un moteur conventionnel pour l’alimentation de secours a été faite par Audi dans le communiqué de presse annonçant l’entrée d’Audi à Dakar en décembre.
L’utilisation du moteur DTM existant dans l’entrée d’Audi à Dakar est une mesure provisoire jusqu’à ce que l’autonomie du moteur électrique soit suffisante pour couvrir une journée entière de course sur le Dakar sans que la batterie ait besoin d’être chargée.
Dieter Gass, chef du sport automobile sortant d’Audi, a d’abord fait allusion à la possibilité pour la marque de faire tourner son moteur DTM dans une autre catégorie lors de la première manche Zolder de la série en septembre, plus de deux mois avant que le constructeur n’annonce sa sortie de la Formule E pour participer au Dakar et 24 Heures du Mans.
«C’est en fait quelque chose que nous recherchons», a déclaré Gass à la question de Motorsport.com si Audi pouvait trouver un moyen de maintenir son moteur DTM en marche. «Mis à part le fait qu’il s’agissait évidemment d’un investissement, il a été très réussi. Il est également bien connu pour son efficacité énergétique.
«Nous recherchons donc actuellement des applications potentielles pour le moteur à l’avenir. À ce stade, je n’exclurais pas que nous allons revoir ce moteur quelque part dans la course automobile.
Moteur DTM au Mans?
Il est également possible qu’Audi puisse utiliser le moteur DTM comme base pour son retour dans les courses de voitures de sport de haut vol, notamment Le Mans et Rolex 24 à Daytona en 2023.
Le gourou des moteurs Audi, aujourd’hui à la retraite, Ulrich Baretzky, qui a été responsable non seulement de la construction du moteur DTM de la marque, mais également de la suite de moteurs qui l’ont propulsé à 13 victoires au Mans entre 2000 et 2014, estime que le groupe motopropulseur turbocompressé de 2,0 litres est capable assez pour une utilisation dans une LMDh ou une LM Hypercar.
« Ce bloc d’alimentation peut couvrir tout ce qui est requis dans le sport automobile au cours des 10 prochaines années, par exemple également Le Mans, où il serait parfait comme bloc d’alimentation haute performance pour une hypercar ou une voiture LMDh », a-t-il déclaré à Sport Auto. magazine en août.
