Alors que la recrue vedette de Dale Coyne Racing en 2020, Alex Palou, a déménagé chez Chip Ganassi Racing pour la saison prochaine, et que l’avenir de Santino Ferrucci n’est pas encore réglé, l’équipe basée à Plainfield, IL a été au centre de nombreuses spéculations cet hiver.
Il y a plusieurs pilotes qui ont concouru en Formule 1 cette saison qui n’ont pas de siège confirmé dans aucune série pour 21, notamment Daniil Kvyat, Romain Grosjean, Alex Albon, Jack Aitken, Pietro Fittipaldi et Nico Hulkenberg.
Bien qu’un seul d’entre eux, Fittipaldi, ait spécifiquement exprimé un intérêt pour IndyCar ces dernières semaines, tous sont apparus sur la liste des pilotes potentiels de Coyne pour 2021 au cours des deux derniers mois.
Hulkenberg, par exemple, qui a raté un siège Red Bull Racing lorsque Sergio Perez a été confirmé comme remplaçant d’Albon, a eu des entretiens avec Ganassi fin 2019 au sujet d’un éventuel transfert outre-Atlantique.
Les pilotes de Formule 2 vainqueurs de course qui se retrouvent incapables de passer à la F1 pour 2021 ont également été sur le radar de Coyne au cours des derniers mois.
« Cela a été calme ces deux dernières semaines en raison de la saison des fêtes, mais nous prévoyons que les pourparlers reprendront d’ici le milieu de la semaine prochaine », a déclaré Coyne à Motorsport.com. «Nous devrions avoir tout terminé à la mi-janvier.
«Notre premier test n’est pas avant le 1er février à Sebring, nous avons donc le temps de déterminer les pilotes que nous voulons et de prendre la meilleure décision pour l’équipe.»
Tout en reconnaissant qu’il s’attend à ce que Kvyat soit «dur» et «excellent dans notre style de course», Coyne a déclaré qu’un retour de Fittipaldi – qui a couru à temps partiel pour l’équipe en 2018 était «plus probable».
Coyne a confirmé qu’Eric Cowdin, qui était ingénieur de course pour Palou en 2020, était parti pour piloter la voiture # 48 de Ganassi pour l’ex-légende de NASCAR Jimmie Johnson et le pilote de longue date de Cowdin dans plusieurs équipes, Tony Kanaan. Cela a donné à Coyne l’occasion de promouvoir Ross Bunnell au poste d’ingénieur de course.
«Ross était assistant ingénieur avec Eric sur la voiture de Palou l’année dernière», a déclaré Coyne. «Il est jeune et un très bon gars ‘idées’, et il a également beaucoup d’expérience de travail avec Eric et Olivier [Boisson, race engineer on Ferrucci’s #18 DCR with Vasser Sullivan entry].
«Nous sommes ravis de le voir intervenir. Honnêtement, si Eric n’avait pas été disponible l’hiver dernier, nous aurions été bien avec Ross devenu ingénieur de course il y a un an. Il est bon. »
En ce qui concerne l’entrée que Bunnell concevra, Coyne a admis que cela dépendait de la composition des pilotes.
«J’aime la continuité, donc je ne voudrais pas séparer Olivier et Santino», a-t-il déclaré. «Ils ont bien travaillé ensemble.
«Mais pour le moment, nous ne savons pas ce que va faire Santino. Si nous avons besoin de deux nouveaux pilotes, Olivier et Ross vont concevoir avec qui nous pensons qu’ils travailleront le mieux.
