Barreda n’a jamais remporté le Dakar alors qu’il a accumulé 24 victoires d’étape depuis ses débuts en 2011, l’égalant cinquième sur la liste de tous les temps avec Hubert Auriol.
Le pilote espagnol a participé à la première édition saoudienne de cette année avec une blessure aux côtes, aggravée par deux accidents en l’espace de quatre jours, et il a finalement terminé septième au classement général alors que son coéquipier Ricky Brabec a remporté la première victoire de Honda depuis 1989.
Barreda entame sa 11e participation au Dakar après avoir profité de l’arrêt du COVID-19 de cette année pour se concentrer sur la guérison complète de ses blessures, et a décroché une cinquième place à son retour en compétition lors du Rallye d’Andalousie en octobre.
Mais le joueur de 37 ans admet qu’il est possible que ce soit sa dernière course sur le Dakar sur deux roues, affirmant qu’il prendra une décision en fonction de son sort cette fois-ci.
« J’ai essayé de l’endurer pendant deux ou trois ans », a déclaré Barreda à Motorsport.com. « Bien que cela ait été très difficile avec les blessures et tout, j’ai essayé de serrer les dents et d’avancer. Maintenant, je vais voir comment tout se passe ici et comment ce Dakar se termine.
«Je dois admettre qu’au cours de ces dernières années, il a été très difficile pour moi de rester là-bas en courant dans la douleur, blessé … il arrive un moment qui est une tension psychologique très dure, car les rallyes raids sont composés de plusieurs jours et kilomètres à vélo.
«Il ne faut pas oublier que c’est un sport très dangereux et qu’il faut être à 100% de ses capacités et en profiter. Heureusement, je me suis remis de tout, je suis revenu à bien m’entraîner et avec le même enthousiasme comme toujours, j’ai récupéré cette faim.
Équipe Honda Monster Energy # 88: Bort Joan Barreda
Photo par: Monster Energy Honda Team
«Après de nombreuses années dans les rallyes, tout s’est bien passé pour moi en dehors de la moto et il ne faut pas oublier que j’ai 37 ans et que je me trouve dans une situation à décider. Je déciderai sur la base du déroulement de ce Dakar .
« Tous les pilotes Honda seront sans contrat après ce Dakar. Honda doit également décider de ce qu’ils feront ensuite, car ils partent toujours pour des projets de trois ou quatre ans. »
Trois autres victoires d’étape mettraient Barreda à égalité à la troisième place du classement des vainqueurs d’étapes de tous les temps à vélo aux côtés d’un autre pilote espagnol qui n’a jamais remporté le Dakar, Jordi Arcarons.
Cela ne lui laisserait que six victoires d’étape loin des co-leaders Stéphane Peterhansel – maintenant sans doute plus célèbre pour ses exploits sur le Dakar sur quatre roues – et Cyril Despres.
À propos de sa place dans les livres d’histoire de Dakar, Barreda a déclaré: « Jusqu’à présent, je ne l’avais jamais regardé. Mais maintenant, quand vous l’analysez et que vous voyez les noms autour de vous, vous dites: ‘Putain de merde!
« Mais la vérité est, oui, c’est quelque chose qui, bien que les choses se soient passées comme elles sont allées [regarding failing to win outright], au moins il y a ce truc de scène et j’en suis heureux et fier. En d’autres termes, si d’autres victoires d’étape arrivent, elles seront les bienvenues. «
Interrogé sur ses objectifs pour la course, Barreda a ajouté: «On va tenter dès les premiers jours de rentrer dans le top 5, ce qui ne sera pas facile avec les 20 gars qui veulent désormais y être.
« L’essentiel est d’être concentré dès les premiers jours et de ne pas faire d’erreurs de navigation, ni de chutes qui me pénalisent. Je verrai si je me sens bien dans le rythme et ainsi de suite. Je me sens bien. [physically] et j’irai de l’avant à coup sûr. «
# 12 Équipe Honda Monster Energy: Joan Barreda Bort
Photo par: Motul
