George Blake, agent double britannique et soviétique de la guerre froide, est décédé à l’âge de 98 ans, selon l’agence de presse officielle russe RIA.
Le renseignement extérieur russe de la SVR aurait confirmé la nouvelle, avec un porte-parole cité comme disant: « Nous avons reçu des nouvelles amères – le légendaire George Blake est décédé. »
Blake était le dernier d’une lignée d’espions dont le travail pour l’Union soviétique a humilié l’establishment du renseignement britannique lorsqu’il a été découvert au plus fort de la guerre froide.
La Grande-Bretagne dit qu’il a révélé l’identité de centaines d’agents occidentaux à travers l’Europe de l’Est dans les années 1950 – dont certains ont été exécutés en conséquence.
Il était l’agent double le plus notoire aux côtés d’un anneau séparé connu sous le nom de Cambridge Five.
Blake s’est échappé de la prison de Londres Wormwood Scrubs en 1966 avec l’aide de deux militants pour la paix et d’autres détenus.
Il a été emmené clandestinement hors du pays dans un camping-car, laissant derrière lui sa femme et ses trois enfants, quelques années à peine après avoir été condamné à 42 ans de prison.
Blake s’appelait russe Georgy Ivanovich et détenait le grade de lieutenant-colonel dans l’ancien service de sécurité du KGB.
Il a reçu une médaille du président Poutine en 2007 et n’a jamais exprimé de regrets pour ses actions.
Né aux Pays-Bas en 1922, Blake a fui le pays après avoir rejoint la résistance néerlandaise en tant que courrier et a atteint le Royaume-Uni en 1943.
Il a commencé à travailler pour le MI6 en 1944 et a été envoyé à Séoul en Corée du Sud quatre ans plus tard, où il a recueilli des renseignements sur la Corée du Nord, la Chine et l’Extrême-Orient soviétique.
C’est son séjour dans une prison nord-coréenne, après avoir été capturé en 1950, qui l’a vu embrasser le communisme. Blake a lu les œuvres de Karl Marx et a développé un sentiment d’indignation face au bombardement américain du pays.
Il est retourné au Royaume-Uni en 1955 après avoir été libéré et a été envoyé à Berlin par le MI6 pour recueillir des informations sur les espions soviétiques.
Cependant, il transmettait également des secrets à Moscou sur les opérations britanniques et américaines.
«J’ai rencontré un camarade soviétique environ une fois par mois», a-t-il déclaré dans une interview en 2012 dans le journal gouvernemental russe Rossiyskaya Gazeta.
« J’ai remis des films et nous avons bavardé. Parfois, nous avions un verre de champagne Tsimlyansk (vin mousseux soviétique) », a déclaré Blake.
Sa trahison a finalement été révélée par un transfuge polonais et il a été ramené chez lui en Grande-Bretagne pour y être jugé.
La remarquable évasion après seulement quelques années derrière les barreaux a conduit à une nouvelle vie en Union soviétique.
Sa femme Gillian a divorcé et Blake a épousé une femme russe, Ida, avec qui il a eu un fils. Blake a travaillé dans un institut des affaires étrangères avant que le couple ne se retire plus tard dans une maison de campagne à l’extérieur de Moscou.
