Trois circuits habituellement visités par la série japonaise – Okayama, Sugo et Autopolis – ont été supprimés à la suite de la pandémie, tandis que les visites prévues à l’étranger sur les pistes de Sepang en Malaisie et de Buriram en Thaïlande ont également été abandonnées.
Cela ne laissait que trois sites pour constituer le calendrier 2020, le championnat visitant Fuji quatre fois, Suzuka deux fois et Motegi deux fois.
Cela a été perçu comme ayant favorisé Toyota, dont la GR Supra était la plus forte autour du tracé Fuji à faible appui, tandis que les fabricants concurrents Honda et Nissan se sont mieux comportés sur les autres pistes qui accordaient moins de prime à la vitesse en ligne droite.
Cependant, le calendrier provisoire 2021 comprend les huit sites qui étaient censés être visités cette année, et bien que des doutes subsistent quant à la poursuite des courses internationales, le calendrier final mettra probablement beaucoup plus l’accent sur les pistes à fort appui.
« L’année prochaine, ce sera beaucoup mieux pour nous », a déclaré Baguette à Motorsport.com. «Plus de circuits et évidemment Toyota sera moins fort car nous n’allons pas quatre fois à Fuji.
« Le calendrier conviendra encore plus à Honda, je pense. Donc c’est sûr que nous aurons un package solide l’année prochaine, et j’espère que nous pourrons viser le titre. »
Koudai Tsukakoshi, Bertrand Baguette, # 17 KEIHIN NSX-GT
Photo par: Masahide Kamio
Malgré l’avantage de visiter sa piste « maison » à quatre reprises, Toyota a encore été battu de peu au titre de cette année par Honda alors que Naoki Yamamoto et Tadasuke Makino ont arraché le titre à l’homme de TOM, Ryo Hirakawa.
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Baguette et son coéquipier Koudai Tsukakoshi ont quant à eux terminé troisième du classement au milieu d’une fin d’année décevante pour l’équipage du Real Racing, mais le Belge a déclaré qu’il pouvait toujours être satisfait de sa contribution au succès de Honda.
« C’est fantastique parce que je me souviens du premier essai à Sepang, où la Supra volait et nous étions vraiment loin du rythme », a déclaré Baguette.
« Nous avons eu beaucoup de problèmes sur la voiture, sur les réglages, le comportement et les sensations. Nous venons de loin et remporter le championnat à la fin de l’année est quelque chose de fantastique.
« J’aurais préféré que ce soit ma voiture [winning], mais nous avons quand même gagné deux courses et Honda a remporté quatre courses au total sur huit, et nous avons terminé premier et troisième du championnat. Quand vous regardez le résumé, c’est bon. «
Baguette a passé cinq saisons au volant de l’équipe perdue de Nakajima Racing avant de rejoindre Real Racing l’année dernière, passant des pneus Dunlop aux pneus Bridgestone.
Bien qu’il n’ait pas atteint ce qui aurait été un premier titre depuis son triomphe en 2013 dans la catégorie LMP2 du Championnat du Monde d’Endurance FIA, Baguette estime que sa saison 2020 a été sa plus forte en SUPER GT à ce jour.
« Au volant de la voiture Dunlop, j’ai aussi eu de bonnes saisons, mais vous ne pouvez rien montrer », a-t-il déclaré. « Mais nous avons fait de bonnes courses cette année comme Fuji [Round 2], Motegi et [the season finale] était le mieux que nous pouvions faire avec le pneu [compound] nous avons eu.
«Avec le recul, nous avons quelques regrets. Les deux courses de Suzuka que nous aurions pu faire mieux et la deuxième course de Motegi aussi, nous avons raté la Q2 d’un demi-dixième et cela a fait une énorme différence.
Koudai Tsukakoshi, Bertrand Baguette (# 17 KEIHIN NSX-GT)
Photo par: Masahide Kamio
