Le constructeur britannique a terminé sa campagne officielle avec l’équipe de production dirigée par Prodrive afin de « changer l’orientation stratégique de son programme de sport automobile Vantage GT pour se concentrer sur les opérations clients », selon le communiqué annonçant son retrait.
Cette décision fait suite au rachat de la marque par Lawrence Stroll au début de 2020 et à son changement de marque de l’équipe de Formule 1 Racing Point sous le nom d’Aston Martin pour la saison prochaine.
Cette décision met fin à une série de participations d’usine à la classe GTE Pro du WEC by Aston qui remonte à la renaissance de la série en 2012.
Prodrive a couru des voitures sous la bannière Aston Martin Racing au Mans chaque année depuis qu’elle a ramené la marque à la course internationale en 2005 avec la DBR9.
Aston Martin a mis fin à son contrat avec Prodrive pour monter une campagne de travaux un an et demi plus tôt, après avoir financé directement l’effort d’usine depuis 2017, l’année de développement de la Vantage GTE de deuxième génération mise en service pour la supersaison du WEC 2018/19. .
L’accord était initialement d’une durée de cinq ans, mais a été prolongé de six mois jusqu’à la mi-2021 lorsque le calendrier du WEC a été restructuré avec la supersaison, ce qui a conduit au passage maintenant avorté à un format de « série d’hiver ». .
En même temps que son retrait de GTE Pro, Aston a annoncé une prolongation de son accord avec Prodrive pour construire et vendre ses pilotes GT à moteur avant dans les catégories GTE, GT3 et GT4 dans ce qu’il a décrit comme un « nouveau et révisé pluriannuel traiter ».
Aston a déclaré que son succès au WEC 2019/20 signifiait qu’elle avait «atteint tous les objectifs» fixés pour la Vantage GTE de deuxième génération.
Parmi ceux-ci figuraient le titre des pilotes GTE Pro pour Nicki Thiim et Marco Sorensen et les honneurs de la catégorie Le Mans avec Maxime Martin, Alex Lynn et Harry Tincknell.
Le président d’Aston Martin Racing, David King, a déclaré: « Cette année a été une année de succès sans précédent pour [the] Vantage dans le sport automobile international. À tous les niveaux, de la GTE à la GT3 en passant par la GT4 d’entrée de gamme, nous avons connu un succès important au championnat.
« Mais il y a plus à venir [the] Vantage, c’est pourquoi nous avons conclu que le moment était venu pour nous de transférer le poids du support d’usine à nos partenaires alors que nous poursuivons notre succès dans les événements les plus importants de la course GT. «
Aston a déclaré qu’à partir de 2021, il « ciblera les épreuves d’endurance blue riband avec des équipes partenaires » dans des séries telles que l’Intercontinental GT Challenge, le GT World Challenge Europe, le championnat IMSA WeatherTech SportsCar et SUPER GT.
Le retrait d’Aston fait suite à celui de Ford et BMW à la fin de la saison 2018/19, qui comportait une grille de 10 entrées à temps plein dans GTE Pro.
Porsche a déjà annoncé ses projets GTE Pro pour 2021, tandis que Ferrari a déclaré son intention de continuer avec l’équipe AF Corse.
Aston vise la présence de GTE Am
Aston a déclaré espérer être représenté dans la classe GTE Am du WEC la saison prochaine par les clients. L’équipe de TF Sport, qui a terminé deuxième de la division secondaire GTE en 2019/20, est connue pour travailler sur plusieurs options pour rester dans la série.
Salih Yoluc, qui a couru avec TF ces deux dernières saisons en WEC, est sur le point de passer en LMP2 avec l’équipe, probablement en European Le Mans Series.
Les plans du pilote amateur canadien Paul Dalla Lana, qui pilote une Prodrive Aston depuis 2013, restent flous.
Aston n’a pas encore annoncé les détails de la liste des pilotes d’usine qu’elle conservera pour placer auprès des équipes clients en 2021.
Les membres de son équipe d’usine sont connus pour avoir été en contact avec d’autres équipes à propos de la saison 2021, tandis que Thiim a déjà été annoncé dans le cadre de l’assaut LMP2 de l’équipe Phoenix lors des deux week-ends de l’Asian Le Mans Series en février.
