Des signes sont apparus qu’un accord commercial post-Brexit est toujours possible, mais un diplomate européen a déclaré que « les divergences sur la pêche restent difficiles à surmonter ».
À seulement neuf jours de la fin de la période de transition, Michel Barnier a déclaré que les pourparlers étaient « vraiment à un moment crucial » et que le bloc donnait une « dernière poussée » pour essayer de parvenir à un accord.
Mais des sources diplomatiques de l’UE citées par l’agence de presse Reuters ont déclaré que M. Barnier avait déclaré aux ambassadeurs de l’UE dans une mise à jour mardi après-midi que la pêche restait une pierre d’achoppement.
La période de transition post-Brexit se termine le 31 décembre
« Des progrès ont été réalisés. La plupart des problèmes sont provisoirement clos ou sur le point d’être convenus. Cependant, les divergences sur les pêcheries restent difficiles à combler », a déclaré un diplomate.
« Malheureusement, l’UE ne bouge pas encore assez pour conclure un accord sur la pêche. »
Le diplomate, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a ajouté: « L’UE ne fermera pas sa porte au Royaume-Uni et reste prête à négocier au-delà du 1er janvier ».
M. Barnier aurait également qualifié la dernière offre de répartition des captures de poisson de 2021 de « totalement inacceptable ».
Cela vient après que Reuters a annoncé que le Premier ministre Boris Johnson et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen ont tenu un appel secret lundi soir.
L’agence de presse a cité des sources qui ont déclaré que les deux dirigeants avaient parlé de la pêche et de la coronavirus crise.
Michel Barnier a informé les ambassadeurs mardi après-midi
Il a ajouté que Bruxelles semblait désormais disposée à accepter une réduction de la valeur de ses captures dans les eaux britanniques allant jusqu’à 25% sur une période à partir de 2021.
Downing Street ne nie pas que l’appel téléphonique entre M. Johnson et Mme von der Leyen a eu lieu, mais a souligné les engagements pris précédemment selon lesquels ils resteraient en contact pendant les négociations.
À la mi-décembre, les deux parties parlaient fort de la perspective d’un non-accord.
Mais après que d’autres délais soient passés, selon eux, étaient les points sur lesquels un accord devait être conclu, les déclarations publiques du numéro 10 et du Berlaymont (le siège de la Commission européenne) sont devenues beaucoup plus calmes.
De plus en plus de spéculations sur la conclusion d’un accord ont été stimulées par un ancien conseiller spécial numéro 10 sur le Brexit, qui a écrit un article pour Politico expliquant comment un compromis pourrait être atteint sur le poisson à temps.
Il reste un peu plus d’une semaine avant la fin de la période de transition – l’accord conclu par le Royaume-Uni après avoir quitté l’UE le 31 janvier.
Depuis lors, le pays a continué à suivre la plupart des règles du bloc tandis que les négociateurs tentent de conclure un accord.
Les pourparlers semblent aller jusqu’au bout, et avec le parlement rompu pour les vacances de Noël, Sky News a appris qu’il pourrait être rappelé le 30 décembre pour approuver tout accord de dernière minute.
