Bell a passé sa saison recrue avec Leavine Family Racing avant d’être promu JGR après que l’équipe a cessé ses activités.
Il sera jumelé avec le chef d’équipe Adam Stevens, qui a servi au sommet du stand de Kyle Busch au cours des cinq dernières années. Le duo a remporté le championnat de la Cup Series en 2015 et 2019, mais un changement a été apporté après une saison 2020 terne.
«Je pense que si vous regardez 2020 dans son ensemble, ce fut définitivement une année en baisse pour JGR, par rapport à ce qu’était 2019», a admis Bell. «2019 a été excellente. Les 19, 18 et 11 étaient tous dans les quatre derniers. La 20 voiture a remporté une ou deux courses. Ce fut une très bonne année, puis 2020 a été définitivement différente. Martin (Truex) a remporté Martinsville, et Denny (Hamlin) a pratiquement porté la bannière, remportant la majorité des courses, et les 18 et 20 ont eu des années de repos. Je ne m’attends pas à ce que 2021 soit comme 2020.
« Je pense que Joe Gibbs Racing est évidemment une équipe puissante et ils sont concentrés sur le retour là où ils étaient en 2019. Mais oui, il suffit de regarder comment les courses se sont déroulées en 2020 et Kyle (Busch) a eu de multiples opportunités où il aurait pu gagner, ça n’a tout simplement pas marché pour lui. Vous aurez ça, donc finalement si nous continuons à nous mettre en position et que nous sommes assez compétitifs, et nous sommes assez rapides, nous avons un bon équipage au stand, nous exécuter des courses et ne pas faire d’erreurs, c’est tout ce que nous pouvons demander. Que nous gagnions une fois ou huit fois, être compétitif est le principal objectif. «
Bell a passé « beaucoup de temps » avec Stevens avant la saison 2021 afin de « se mettre plus à l’aise l’un avec l’autre ».
Il a poursuivi: « Cela a été bon jusqu’à présent. Je dirais que nous avons un peu de chemin à parcourir, mais cela s’accélère toujours une fois que vous commencez à courir parce que vous êtes en plein dans le vif du sujet et que vous vous traitez davantage les uns avec les autres. Chaque fois que je vais au magasin aujourd’hui, ce n’est pas comme s’il y avait des voitures dans lesquelles je pouvais m’asseoir et commencer à m’installer confortablement. Cette partie de l’intersaison est assez lente pour nous en ce moment, il ne se passe pas grand-chose. Donc, beaucoup de traîner et d’apprendre à se connaître. J’ai l’impression que j’ai fait beaucoup d’efforts pour être plus près d’Adam et j’espère que nous pourrons bien commencer chaque fois que nous reviendrons à la course.
Le joueur de 26 ans espérait gagner une course en 2020, mais cela ne s’est tout simplement pas concrétisé. Il a toutefois remporté deux top-cinq et sept top-ten dans sa campagne recrue, terminant la saison 20e au classement du championnat. Une chose qui a surpris le 16 fois vainqueur de la NASCAR Xfinity Series à propos du niveau de la Coupe était la profondeur du talent dans le domaine.
«Tout le monde peut s’asseoir ici et vous dire que c’est beaucoup – je ne sais pas quel est le mot juste. Je savais que le terrain était plus difficile. Je savais qu’il y avait beaucoup plus de pilotes et de voitures capables, mais juste avoir une idée de la profondeur de la série – c’est quelque chose auquel personne ne peut vraiment vous préparer », a expliqué Bell.
« Ma révélation a été Vegas 1 de l’année dernière, ce que j’appelle la première course de l’année en dehors de Daytona. Je m’attendais à avoir un top 15, peut-être concourir pour un top 10. Vegas est une bonne piste pour moi. un pilote de course. JGR (Joe Gibbs Racing), je crois qu’il a gagné là-bas avec Martin Truex à la fin de 2019. Toutes leurs voitures étaient vraiment bonnes à la fin de 2019, donc je m’attends, comme je l’ai dit, à avoir un top -15 jours, peut-être en compétition pour un top-10 et nous allons à Vegas 1 et je courais en dehors du top-20 puis je lève les yeux devant moi et Denny (Hamlin), Kyle (Busch), Erik (Jones) – Je pense que Martin a passé une assez bonne journée – mais Denny, Kyle et Erik étaient en dehors du top 15, quelques voitures devant moi. C’était révélateur, comme wow, c’est assez facile d’être en dehors du top -15 et pour moi, c’était facile d’être en dehors du top 20. Je ne m’attendais pas à la profondeur de la Cup Series.
