Fittipaldi a été recruté pour remplacer Grosjean, qui a été brûlé lors d’un accident d’horreur lors du Grand Prix de Bahreïn, pour les deux dernières courses de la saison 2020.
Le Brésilien a commencé dernier sur la grille pour ses débuts en F1 dans le Grand Prix de Sakhir en raison d’une pénalité sur la grille et a terminé 17e, qu’il a suivi avec une 19e place à Abu Dhabi pour la formation américaine sous-performante.
Fittipaldi, qui vise un siège IndyCar 2021 en plus d’un rôle de réserve en F1, a reçu les éloges du patron de l’équipe Steiner, qui pense que le joueur de 24 ans a montré « qu’il peut faire du bon travail » en F1.
« Il a fait du bon travail. Je veux dire qu’il a évité les ennuis », a déclaré Steiner. «Son rythme en course s’améliorait de plus en plus, je pense qu’il avait juste besoin de le personnaliser.
« Je pense que vous savez qu’il n’a pas conduit de voiture de course pendant huit ou neuf mois, donc c’est difficile. »
Fittipaldi a terminé deux tours à Abu Dhabi après un long arrêt supplémentaire, qui, selon Steiner, était dû à des problèmes de moteur.
« Il devait entrer et nous avons dû effectuer des travaux de maintenance sur le moteur [during] l’arrêt au stand qui a pris autant de temps, sinon nous ne serions peut-être même pas venus changer les pneus », a expliqué Steiner.
«Et puis, quand nous l’avons envoyé sur les derniers pneus neufs à la fin, il était plutôt bon, vous savez. Et aussi sur le deuxième train de pneus.
« Donc je pense qu’il a montré qu’il pouvait le faire, qu’il pouvait faire du bon travail. »
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Fittipaldi a félicité l’équipe pour lui avoir permis de faire ses débuts en F1 et de l’avoir rapidement mis sur pied.
« J’étais vraiment content de la façon dont nous avions progressé et du rythme précoce que j’avais », a-t-il déclaré après la finale de la saison de dimanche.
«L’équipe a fait un excellent travail avec moi en si peu de temps.
« Ils m’ont vraiment aidé à me préparer. J’ai été très heureux de cette opportunité et j’en suis reconnaissant. »
