La Belgique a rejoint les Pays-Bas pour interdire les voyages aériens en provenance du Royaume-Uni en raison de craintes concernant la nouvelle souche du coronavirus.
Cette décision intervient après que les autorités sanitaires néerlandaises ont confirmé au moins un cas de la même variante qui a incité Londres et une grande partie du sud-est de l’Angleterre à revenir aux règles de verrouillage.
Les vols britanniques vers les Pays-Bas ont été arrêtés, une décision que la Belgique a reflétée tout en arrêtant les liaisons ferroviaires.
Les mesures néerlandaises devraient durer au moins jusqu’au nouvel an.
Le Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré dimanche qu’il émettait l’ordre pendant 24 heures à partir de minuit « par précaution », et qu’il espérait avoir plus de clarté mardi.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé qu’elle était en «contact étroit» avec le Royaume-Uni au sujet de la nouvelle mutation du virus, partageant à la fois des informations et les résultats de l’analyse sur la nouvelle épidémie.
Le médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Chris Whitty, a déclaré que le Royaume-Uni avait informé l’organisme de santé international du développement après que la modélisation ait montré une propagation rapide de la nouvelle variante dans le sud-est de l’Angleterre.
Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS sur le coronavirus, a déclaré plus tôt cette semaine que la souche présentait des similitudes avec une variante initialement découverte chez le vison en Europe.
Un nouveau rapport publié par l’OMS a appelé à une surveillance «renforcée» dans le monde entier à la lumière des récents développements.
Le ministère néerlandais de la Santé a déclaré que le cas avait été identifié début décembre et faisait l’objet d’une enquête.
Entre-temps, il a déclaré que « toute introduction de cette souche virale en provenance du Royaume-Uni devrait être limitée autant que possible en limitant ou en contrôlant autant que possible les mouvements de passagers en provenance du Royaume-Uni ».
L’interdiction du trafic aérien pour les passagers du Royaume-Uni a commencé à 6 heures aujourd’hui et s’appliquera jusqu’au 1er janvier au plus tard.
Le gouvernement néerlandais a déclaré: «Le cabinet suit de près les développements du virus COVID-19 à l’étranger et étudie les possibilités de mesures supplémentaires pour d’autres modes de transport.
« Dans les prochains jours, il examinera, en étroite collaboration avec d’autres États membres de l’UE, les possibilités de restreindre davantage les importations du virus en provenance du Royaume-Uni. »
On pense que la nouvelle souche de coronavirus – connue sous le nom de VUI-202012/01 – se propage plus rapidement que la souche d’origine et serait la raison de l’augmentation rapide des taux d’infection dans le sud-est de l’Angleterre.
Le Premier ministre Boris Johnson a averti samedi que la nouvelle souche pourrait être « jusqu’à 70% plus transmissible ».
« Bien que nous soyons à peu près certains que la variante se transmet plus rapidement, rien ne permet de penser qu’elle est plus mortelle ou qu’elle provoque une maladie plus grave », a-t-il déclaré.
« De même, il n’y a aucune preuve suggérant que le vaccin sera moins efficace contre la nouvelle variante. »
Sir Patrick Vallance, conseiller scientifique en chef du gouvernement britannique, a déclaré que la nouvelle variante aurait vu le jour au Royaume-Uni à la mi-septembre.
En décembre, il était responsable de plus de 60% des infections à Londres, a-t-il déclaré.
M. Johnson a annoncé que des millions de personnes à Londres et dans de nombreuses régions du sud-est ne seront pas autorisées à se mélanger avec d’autres ménages à Noël car elles relèvent d’un nouveau niveau de restrictions de niveau 4 du dimanche.
