L’Union européenne doit opérer un « changement substantiel » si les négociations commerciales sur le Brexit doivent être sauvées.
C’était l’avertissement de la Grande-Bretagne dans les derniers jours des négociations entre les deux parties avant la période de transition qui se terminait le 31 décembre.
Les pourparlers se poursuivent à Bruxelles ce week-end, mais des sources britanniques disent qu’il est de plus en plus probable qu’un accord ne sera pas conclu à temps.
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Une source gouvernementale britannique a déclaré: «Nous devons conclure tout accord juste et basé sur des conditions qui respectent ce pour quoi le peuple britannique a voté.
«Malheureusement, l’UE lutte toujours pour obtenir la flexibilité nécessaire de la part des États membres et continue de formuler des demandes incompatibles avec notre indépendance.
«Nous ne pouvons accepter un accord qui ne nous laisse pas le contrôle de nos propres lois ou eaux.
« Nous continuons d’essayer toutes les voies possibles vers un accord, mais sans un changement substantiel de la commission, nous partirons aux conditions de l’Organisation mondiale du commerce le 31 décembre. »
Le Parlement européen a déclaré qu’un accord devait être conclu d’ici dimanche soir afin de laisser le temps de le ratifier avant la fin de la période de transition.
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Le pessimisme a été partagé par le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, qui a déclaré au Sunday Times: «Je ne vois pas cela être accepté facilement dans les prochaines 24 heures.
« Nous pouvons voir une impasse sur le poisson. »
Les droits de pêche sont l’un des principaux problèmes qui s’opposent à un accord, avec les «règles du jeu équitables» – des mesures visant à empêcher ce qui est considéré comme une concurrence déloyale par l’abaissement des normes ou l’utilisation de subventions publiques.
M. Coveney a déclaré: « Cela ne me surprendra pas si cette question fait échouer toute la négociation. Elle a certainement la capacité de le faire. »
Il a également déclaré qu’il avait du mal à voir les États de pêche de l’UE – Irlande, France, Belgique, Danemark et Pays-Bas – soutenir un accord qui va au-delà de l’offre actuelle.
S’il n’y a pas d’accord d’ici le 31 décembre, le Royaume-Uni quittera le marché unique et l’union douanière et commencera à négocier avec l’UE aux conditions de l’OMC, ce qui signifie des tarifs qui pourraient entraîner des prix plus élevés pour les consommateurs.
