Red Bull avait promis de prendre une décision rapide sur l’opportunité de rester avec Alex Albon, après que le pilote thaïlandais eut eu du mal à égaler son coéquipier Max Verstappen tout au long de la saison dernière.
Il a réussi un podium au Grand Prix de Toscane, mais a terminé la campagne à 109 points derrière son coéquipier néerlandais. Albon avait eu du mal à maîtriser la manipulation délicate de la RB16 mais semblait avoir fait des progrès lors du dernier week-end de course à Abu Dhabi.
Mais au milieu des indications croissantes selon lesquelles Red Bull estimait que ses ambitions pour 2021 pourraient être mieux servies en optant pour un pilote éprouvé plus expérimenté comme Perez, l’équipe semble avoir perdu peu de temps à faire son appel.
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Le site allemand Speedweek, qui fait partie du portefeuille de la Red Bull Media House, indique que Perez a été choisi et qu’une annonce officielle de l’équipe sera faite vendredi.
Le journal néerlandais De Telegraaf, qui entretient des liens étroits avec Verstappen, a également rapporté jeudi soir que l’accord Perez avait été conclu.
Red Bull a été approché pour commenter les rapports mais n’a pas répondu.
Perez avait fait face à un avenir incertain malgré sa meilleure saison en F1 et sa première victoire au Grand Prix de Sakhir. Le Mexicain avait été abandonné pour 2021 en fin de campagne par Racing Point, qui avait choisi de le remplacer pour l’année prochaine par le quadruple champion du monde Sebastian Vettel.
Avec peu d’options disponibles ailleurs, Perez a déclaré qu’il était plus probable qu’il prendrait un congé sabbatique complet s’il n’obtenait pas un siège à plein temps en F1 avec Red Bull en 21.
«Il n’y a qu’une seule option», a-t-il déclaré dans les dernières étapes de la saison. «Je l’ai déjà dit, je suis ici depuis tant d’années. Je veux continuer, je pense que je suis au sommet de ma carrière.
«Mais je veux aussi continuer avec une raison, avec un plan, avec un bon projet, donc je pense que s’il n’y a pas un bon projet qui garde ma motivation à donner à 100%, je préfère ne pas le prendre.
«Je pense qu’en ce moment, nous attendons simplement la décision, ce qu’ils décident de faire. C’est donc hors de ma portée.
Si Albon ne conserve pas son siège de course F1, il est presque certain d’être retenu par Red Bull en tant que pilote d’essai et de réserve.
