Rocket 3.2 avant son lancement au port spatial de Kodiak en Alaska.
Astra
Il y a un nouveau nom à prendre au sérieux dans le jeu de lancement spatial commercial après le lancement mardi de la fusée 3.2 d’Astra depuis le complexe du port spatial du Pacifique sur l’île Kodiak en Alaska.
Il s’agissait du deuxième d’une série de trois lancements de démonstration destinés à montrer que l’entreprise peut se rendre en orbite. Le premier lancement en septembre a vu Rocket 3.1 décoller, pour s’arrêter tôt et s’écraser près de la rampe de lancement.
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La tentative de mardi n’a pas encore permis à Astra de se mettre en orbite, mais la fusée a franchi la ligne Karman, qui est largement considérée comme le bord de l’espace.
Le véhicule n’a pas transporté de charge utile lors du vol d’essai, mais la société vise à offrir des services de lancement de petits satellites et d’autres charges utiles d’une classe similaire à ce que Rocket Lab a déjà commencé à fournir.
L’équipe de direction d’Astra possède une vaste expérience dans l’industrie spatiale. Le fondateur et PDG Chris Kemp était directeur technique de la NASA et le chef de l’ingénierie Chris Thompson faisait partie de l’équipe fondatrice de SpaceX. La société espère rivaliser avec Rocket Lab en offrant un accès abordable à l’orbite selon un horaire régulier.
Le lancement de mardi n’a pas été diffusé en direct, mais Astra a tweeté des mises à jour et a ensuite publié le résumé vidéo ci-dessus de la mission.
Aucun mot sur la date du prochain vol d’essai. La société prend déjà des réservations pour ses premiers lancements de petits satellites.
