Vanthoor, qui a remporté le championnat IMSA GT Le Mans en 2019 et également la classe GTE Pro aux 24 Heures du Mans 2018, est devenu disponible suite à la décision de Porsche de retirer ses 911 RSR de la compétition IMSA cette année.
Cependant, le Belge de 29 ans reste pilote d’usine Porsche et il conduira cette année la Porsche 911 GT3 R # 9 Motul de Pfaff dans la catégorie GT Daytona aux côtés de Robichon pendant toute la saison.
Le duo sera rejoint par le pilote de développement Porsche Lars Kern pour les quatre manches de la Michelin Endurance Cup – les 24 Heures Rolex à Daytona, les 12 heures de Sebring, les 6 heures de Watkins Glen et le Petit Le Mans.
Le quatrième pilote de l’équipe pour la Rolex 24 sera le pilote d’usine australien Matt Campbell, qui a également conduit quelques manches pour l’équipe GTLM d’usine en 2020, et qui, comme Vanthoor, a gagné au Mans en 2018. Campbell a copiloté le Dempsey-Proton 911 GT3 R à la victoire de classe GTE Am.
Vanthoor a déclaré: «Lorsque Porsche a annoncé la fin du programme GTLM actuel, j’ai été déçu parce que j’aime courir en Amérique. Donc, pouvoir continuer ici et bâtir sur mon avenir dans IMSA avec Pfaff est quelque chose dont je suis très heureux.
«J’ai fait mes devoirs sur Pfaff Motorsports et j’ai entendu beaucoup de bonnes choses, donc je pense qu’avec Zach Robichon, nous avons un très bon package pour le championnat. C’est clairement notre objectif et le mien aussi, alors j’ai très hâte d’y être.
« Je ne pense pas que nous puissions sous-estimer l’excitation que l’équipe et moi-même avons juste de courir à nouveau », a déclaré Robichon en réfléchissant à une saison d’arrêt / départ. «En regardant nos performances de [Daytona and Road Atlanta] la saison dernière, nous pensons que nous pouvons accomplir beaucoup de choses d’ici 2021. »
Campbell a fait écho à ces remarques, déclarant: «Nous avons eu de très bonnes performances ici [Daytona] l’année dernière avec Zach en pole position.
«Pour nous, les pilotes, nous avons le même objectif cette année et – c’est de se battre pour la Rolex que tout le monde recherche et de viser la victoire. J’ai vraiment apprécié mon temps avec eux auparavant, alors je cherche à y revenir et je suis sûr que nous allons nous amuser beaucoup.
Le directeur de l’équipe de Pfaff, Steve Bortolotti, a commenté: «De toute évidence, nous avons commencé la saison dernière avec de grandes promesses, et nous cherchons à reprendre là où nous nous étions arrêtés. Avant tout, j’ai hâte que nos quatre chauffeurs travaillent ensemble; D’une certaine manière, Lars, Matt et Zach ont tous travaillé ensemble.
«Laurens travaillera avec les trois pour la première fois, mais il a évidemment une expérience incroyable et un CV impressionnant, donc je suis sûr que ce sera une adaptation parfaite entre eux…
«Nous regardons vraiment la situation dans son ensemble en 2021. En 2019, nous avons prouvé que nous avions le rythme, mais je pense que notre chute était que nous étions trop concentrés sur la victoire de chaque course à laquelle nous avons assisté.
«Dans l’esprit de maximiser les points semaine après semaine, je crois qu’avec notre gamme de pilotes et l’équipe que nous avons bâtie, nous pouvons nous battre pour le championnat. Dans ce cadre, les victoires viendront.
L’observation de Bortolotti concernant la cohérence impérative en GTD a été amplement démontrée par son compatriote Porsche Team Wright Motorsports en 2020. Ryan Hardwick et Pat Long ont réussi à terminer deuxième du classement IMSA GTD avec une victoire, trois autres podiums, mais – tout aussi crucial – non se termine en dehors des neuf premiers.
Robichon a mis la Porsche Pfaff en pole de classe GTD pour les 24 Heures Rolex 2020 à Daytona.
Photo par: Bob Meyer
